我站在昭月宫里，望着满地破碎的陶瓷玉器，忍不住倒吸一口凉气。这昭月宫里的物件，随便一件都价值连城，就连皇后居住的长乐宫，在奢华程度上都远远比不上。
此刻，丽妃早已没了往日那雍容华贵的模样。她像一头失控的猛兽，在殿内疯狂地摔打着东西。而陛下就静静地站在一旁，不紧不慢，脸上的神情让人捉摸不透，仿佛在耐心等待她发泄完所有的怒火。
我很有眼力见儿地示意所有宫人都退出去，然后轻轻关上殿门，守在了门外。有些事情，我们这些下人还是少听为妙。不过，我作为皇上的贴身侍女，知道的事情总归比别人多一些。
丽妃娘娘名叫楚凌霜，是左相的女儿。自从她入宫以后，就一直备受皇上的宠爱，风头甚至盖过了皇后。在众人眼里，丽妃就是皇上的心尖宠，左相又是朝廷里手握大权的重臣。可谁能想到，正当所有人都沉浸在这份泼天富贵中时，皇上却突然下令抄了左相府。
原来，有地方官员不顾越级上奏的风险，弹劾左相贪污受贿，私自侵吞赈灾的钱款。皇上下令彻底调查，结果发现左相竟然用这笔钱秘密豢养了一支精锐部队。皇上从殿里出来的时候，我赶忙跟了上去。离开前，我忍不住回头看了一眼殿内，只见丽妃瘫坐在地上，发髻散乱，脸色苍白如纸，哪里还有半点往日的傲气。
进入乾清宫后，殿里只剩下皇上一个人。他无力地靠在座椅上，眼神中满是落寞。我端着茶水走上前去，用手摸了摸茶杯外壁，确定这是他最喜欢的温度。
他接过茶喝了一口，轻声问道：“你说……朕是不是太无情了？”这问题让我犯了难，我该怎么回答呢？说“是”或者“不是”似乎都不合适。李伯早就教导过我，在宫里一定要“谨言慎行”。
我斟酌了一下，缓缓说道：“皇上心中装着百姓，这一切都是为了大梁的天下。”皇上点了点头，睁开眼睛，那落寞的神情瞬间变成了坚定。看到他的反应，我悄悄松了一口气，看来我这次答得没错。皇上接着说：“宫里的下人向来喜欢趋炎附势，这段时间你多留意，别让内务府亏待了丽妃。”我赶紧应道：“是。”
走出乾清宫，我的脚步都轻快了许多。而那昏暗的宫殿里，只剩下皇上孤单的身影。后来我得知，左相府的罪名都被归咎到了丞相的长子身上，左相只是因为管教不严被问责。其实，这并不是左相故意让儿子去顶罪，而是皇上有意为之。皇上是念在左相过去的功劳，不想让他晚节不保。更重要的是，皇上要彻底断绝左相后代再次崛起的念头。
至于丽妃，因为她常年深居宫中，对外面的事情并不知情，所以皇上免去了她的罪过。世人都感慨皇上对丽妃情深意重，可惜丽妃却辜负了这份深情。可我心里却很不屑，皇上在伤害了别人之后，又假惺惺地去弥补，不过是为了减轻自己的愧疚罢了。但百姓们却都称赞皇上仁慈。
“不去干活，在这里闲逛什么呢？”李公公板着脸突然出现在我身后，抬手就在我头上重重打了一下，我一下子回过神来。“李伯，我这就去。”我赶紧说道。李伯叹了口气说：“我知道你在想什么，有些事情不是你能管的，这么多年了，规矩都忘了吗？”“我知道。”我低着头回答。“记住自己的身份，好好做事。”说完，他又抬起手装作要打我的样子。我连忙躲开，说道：“我知道了，这就去干活。”
李公公是皇上从前在王府时的老人，现在是皇上身边的太监总管，也是皇上最信任的人。他只听从皇上的命令，对其他人一点儿面子都不给。其实，我所谓的干活，主要就是服侍皇上一个人，毕竟我是他的婢女。
没过半天，皇上就下旨了。圣旨上说，左相府私藏兵器，意图谋反，府里的男子全部流放，女子贬为庶人。不过，念在左相过去劳苦功高，皇上准许他回乡养老。我想起皇上的嘱托，还是去了一趟昭月宫，生怕丽妃想不开。
我到的时候，丽妃并没有表现出惊讶，她依旧坐在桌子旁，眼神空洞地摆弄着匣子里的东西。我不经意地瞥了一眼，发现里面最显眼的是一个竹蜻蜓，那是当初皇上亲手做给她的。
“皇上的目的达到了，留着我还有什么用呢？”丽妃低声说道，我不知道她是在问我，还是在自言自语。看着她颓废的样子，什么“陛下对您情深义重”之类的话，我实在说不出口。我艰难地开口道：“皇上说了，娘娘永远都是尊贵的丽妃。”“呵，丽妃……”她冷笑了一声。
“我流产那件事，恐怕也是他策划的吧？”丽妃突然问道。我沉默不语，只觉得满心羞愧。当时丽妃怀孕三个月，却被嘉嫔下毒陷害，失去了孩子。皇上大怒，剥夺了嘉嫔兄长的兵权，还把他的官职降了两级。李伯早就告诫过我，祸从口出，不该说的话千万不能说。丽妃是个聪明人，有些事情不用别人说，她心里也明白。
她又盯着我问道：“我父兄……他们真的私藏兵器了吗？”我低下头，不敢看她的眼睛。左相府是皇上亲自定罪的，证据确凿，不容置疑。“罢了，我何必为难你呢？”她苦笑着说。“丽妃娘娘，人要往前看，以后这后宫里没人敢不敬您，您一定要好好活下去。”我实在不敢再面对她，说完便匆匆离开了。
我心里清楚，左相府可能存在贪污受贿的行为，但那赈灾的巨额钱财，他们未必有胆量全部吞下。至于私藏兵器……他们既没有这样的胆子，也没有必要去做这种大逆不道的事情。可是，如果不给他们安上谋反这样的大罪名，皇上又怎么能将左相连根拔起呢？
说实话，我挺喜欢丽妃娘娘的。她平时虽然有些骄纵任性，性格也比较张扬，但从来不会拿宫里的下人撒气，对我也很客气。宫里每次有新的妃嫔进来，那些人总是看不起我是个奴婢，还怀疑我和皇上有不正当关系，经常刁难我，只有丽妃娘娘不会这样。但我只是个小小的奴婢，根本帮不了她。李伯说得对，我必须时刻认清自己的身份。
皇上每天依然忙着处理各种政务，我在一旁为他研墨。突然，殿外传来一阵吵闹声，紧接着，一个穿着华丽的女子不顾侍卫的阻拦，闯进了殿里。这前朝后宫的事情就是这样，有人失势，就会有人得势。这个女子是户部侍郎的女儿刘婉，前些日子刚入宫，被封为婉贵人。
“陛下批阅奏折辛苦了，臣妾特意亲手做了莲子羹，陛下快尝尝。”婉贵人说着，让身边的侍女把食盒拿了上来。皇上笑着说：“辛苦婉儿了，以后不用做这些累人的事情。”“只要皇上喜欢，婉儿愿意做。”婉贵人娇笑着回答。说完，她不屑地看了我一眼，然后对皇上说：“这些奴婢笨手笨脚的，怎么能伺候好皇上呢，还是让臣妾来伺候吧。”
我看向皇上，得到他的示意后，默默地让出了位置。我的胳膊早就酸痛不已了，正好有人抢着干活。我不敢耽搁，立刻去拿了银针，还多拿了一个勺子。我先用银针检验了一下莲子羹，没有发现异常。然后，我舀了一勺放进嘴里，甜得让人发腻，我强忍着不适，不动声色地咽了下去。确认没有问题后，我把莲子羹端到了皇上面前。
婉贵人看到我尝了莲子羹，愤怒地喊道：“贱婢，本宫给皇上做的莲子羹，你也配吃！”
我恭恭敬敬地跪下说：“婉贵人，陛下吃的东西都要经过奴婢试毒才行。”“你的意思是本宫会给皇上下毒吗？”说完，她扬起手就要打我。果然，皇上及时抓住了她的手腕，没有让她得逞。
“陛下……”婉贵人委屈地看着皇上。没想到，皇上非但没有松手，反而慢慢加大了手上的力气。他眼中的温柔并没有消失，依旧笑着看着婉贵人。直到婉贵人疼得叫出声来，皇上才松开手。“不必伺候了，出去吧。”皇上淡淡地说。“是。”我轻声答道。
我慢慢地朝殿外走去，不敢走得太快，也不想走得太慢。这时，我听到皇上在身后说：“这莲子羹味道很不错，婉儿的手艺真好。”还是那温柔的声音。
婉贵人的羞辱我根本没放在心上。我一个小小的奴婢，这些年受到的轻视和不屑太多了，早就习惯了。在这后宫里，我见过皇后的端庄大方，见过丽妃的骄傲任性，见过贤妃的温柔婉约，也见过其他妃嫔的小心翼翼……却从未见过像婉贵人这样嚣张跋扈的人。
曾经，嘉嫔第一次见到我时，把茶水泼了我一身，第二天她的整条手臂就被开水烫伤了。这可不是我报复她，是皇上做的。皇上曾经说过，他会永远记得我们在王府时的情谊，还承诺只要我安分守己，他会让我一生无忧，给我别人没有的体面。从目前的情况来看，他确实做到了。
虽然我才十八岁，但宫里的下人，不管年龄大小、资历深浅，都对我恭恭敬敬，都会叫我一声“舒然姑姑”。除了李伯会时不时提醒我，再得宠的妃嫔也不敢为难我。不过，我觉得皇上这么做，只是因为他还需要我。他信任我，知道我不会为了利益去毒害他。但仔细想想，如果他想换个人伺候，其实也很容易。
日子过得很快，临近年关的时候，皇上让我去给长公主送礼。静嘉公主是皇上一母同胞的亲姐姐，待遇自然和别人不一样。当年，长公主被先帝赐婚，嫁给了驸马。婚后两人感情不和，后来听说驸马还偷偷养了个外室，经常羞辱长公主。皇上知道后非常生气，下令把驸马全家关进了监狱，还收回了驸马家管理的铜矿。长公主念及夫妻情分，把驸马从监狱里救了出来，没想到第二天驸马就上吊自杀了。大家都说，他是羞愧难当才自尽的。
从那以后，长公主就很少出门了，就算皇上召见她，她也不愿意进宫。春节就要到了，到处都洋溢着喜庆的气氛，可长公主府却冷冷清清。我把东西送到后，就让宫人们先回去了。
长公主还是和往常一样，穿着朴素的衣服，不戴任何首饰，只是简单地挽了个发髻。“你把这些东西都带回去吧，告诉他，我这里什么都不缺。”长公主微微抬了抬头，继续坐在那里看书。她对我每年都来并不感到意外。“长公主，这是皇上的一番心意，皇上让奴婢一定要把东西送到，请您收下吧。”我说。“那你回去告诉他，以后别再送这些没用的东西了。”长公主说。
我没有回应她的话，接着说：“皇上让奴婢问问公主，今年您要不要进宫去看看皇上？”她终于抬起头看着我，轻声问道：“舒然，你跟在他身边多久了？”“回长公主，从进王府开始算，已经十年了。”我回答道。我六岁的时候被李伯在路边捡到，跟着他进了王府。十岁开始伺候当时还是祁王的皇上，十六岁跟着皇上进了宫。现在，过了年我就十九岁了。
“时间过得真快啊。当年他被先太子追杀，受了重伤，还是你背着他走了二十里路，找到了大夫。”长公主说。我没有说话，不敢居功。“只要你不影响他的事情，他不会亏待你的。但我还是劝你，到了合适的年龄就尽快出宫吧，皇宫不是个好地方。”长公主语重心长地说。
“长公主……”我惶恐地叫了一声。她打断我说：“好了，你跟我来吧。”我跟着她走进屋里，她从柜子里拿出一个匣子递给我。“把这个交给他。”她说。“是。”我接过匣子。
长公主深深地叹了口气，说：“告诉他，过去的事情我都当作一场梦，不想再提了，让他也忘了吧。”我紧张地握紧手中的木匣子，努力记住长公主说的每一句话。“皇宫太过奢华，我实在不习惯，以后就不去了。”长公主接着说。
离开公主府后，看着热闹的大街，我的心里却一点儿也高兴不起来。我不知道匣子里装的是什么，但我知道皇上看到后一定会难过。我在想，长公主让皇上忘记过去，是让他忘记驸马那件事，还是连他们曾经相依为命、相互扶持的那段时光也要一起忘掉呢？
其实，公主和驸马感情很好，并没有不和，驸马也没有养外室。他们婚前虽然不认识，但两人性格都很好，又都喜欢音乐，相处一段时间后感情越来越深。可是，一道莫名其妙的“罪名”却毁掉了这份美好。驸马自杀了，我不知道他是不是恨透了长公主，但我知道长公主应该不会再原谅皇上了。
回到宫里，我把长公主的话原原本本地转告给了皇上，还把匣子交给了他。皇上抬起头，盯着我看了很久，好像有话想说，但最终什么也没说，只是挥了挥手让我出去。
也不知道从什么时候开始，我和皇上之间变得如此陌生。皇上以前可不是这样冷漠寡言的。当年的祁王活泼开朗，甚至有些调皮，还经常开玩笑说要让我给他做小妾。当时皇贵妃，也就是祁王的生母，确实有让我给祁王当通房丫鬟的想法，通房丫鬟的地位还不如妾室。不过，祁王虽然不是专情的人，还娶了两位侧妃，但他有自己的原则，那就是“不是他的女人他绝不碰”。他虽然嘴上经常逗我，但从来没有认真过。那时的我怎么也想不到，后来成为帝王的他，会把很多不属于他的女人都纳入后宫。
我六岁之前的事情都记不起来了。李伯说他出门办事的时候在路边捡到了我，看我快饿死了，心软就把我带了回去。后来发现我做事还算机灵，就让我在府里当小奴婢。我本来就没有家，王府里每个月给的钱又多，很多人想进还进不来呢。
在祁王身边伺候的时候很自由，我偶尔可以耍点儿小脾气，祁王脾气好，从来不会生气。但我也时刻牢记自己的身份，不敢过于放肆。长公主说我救了祁王的命，我可不敢居功。他受伤的时候，我没有丢下他，是因为他遇刺的时候也没有抛弃我自己逃命。
后来，也许是经历了手足相残的痛苦，祁王变得成熟稳重；也许是拥有了权力，他不再愿意和我这个小奴婢一起玩耍。而我也亲眼目睹了他从一个温和善良的人变得冷酷无情，从与人为善到杀人不眨眼的转变过程。也许是因为恐惧、害怕，也许是对他那些阴暗手段的反感和不认同，当他登上皇位时，我和他的心也渐渐疏远了。不过，有一点始终没有改变。以前他是皇子，我是奴婢；现在他是皇上，我依然是奴婢。
皇后要筹备除夕宫宴，向皇上请示后，把我借过去帮忙。毕竟宫里的这些琐事，我是最清楚不过了。小皇子还小，皇后产后需要调养身体，还要照顾孩子，精力实在不够。皇上就把后宫的事情交给贤妃打理。但除夕宫宴意义重大，按规矩应该由后宫之主皇后操办，贤妃也不好越权。
“参见皇后娘娘。”我行礼说道。“舒然姑娘来了，不用多礼，快坐下。”皇后还是那么和蔼可亲。“宴会的事情很琐碎，本宫身边的丫头不太得力，所以叫你来帮忙。”皇后解释道。我看到书桌上堆满了杂乱的折子和条例，听说皇后身边最能干的管事宫女出宫嫁人了，难怪她这么忙乱。我心想，如果以后我也出宫了，不知道皇上那个挑剔的人，会不会不习惯呢？
我正计算着宴会的各项开销，突然听到了婴儿的哭声，接着就看到奶娘抱着小皇子走了过来。我这才明白，一向端庄贤能的皇后为什么没时间操办宫宴了。皇后接过孩子，轻轻地逗了逗他，小皇子立刻露出了开心的笑容。
皇后娘娘真是有福之人，她是皇上精心挑选出来母仪天下的人。李伯曾经说过，皇后的母族都是忠诚的臣子。我想，这应该是皇上最放心的人，他们在朝廷里有一定的威望，但没有兵权。后宫里妃嫔众多，皇后能够顺利生下嫡长子，这说不定也是皇上有意安排的。
皇上曾经宠爱过丽妃，重用贤妃，娇惯过婉贵人，但始终给足了皇后应有的尊贵和体面。而皇后是个聪明的人，她不争夺宠爱，不争夺权力，也不张扬。如果有妃嫔不安分，她只是稍微警告一下，从不仗势欺人。表面上看她好像什么都不争，实际上不争就是最大的赢家。
皇后笑着向我招了招手说：“舒然，你还没见过彦儿吧，过来看看他。”听到幼儿欢快的笑声，我好奇地走了过去。小皇子眼睛大大的，像极了皇后，以后定然也是个极好看的孩子。
我的目光被他下巴上一颗小小的痣吸引了过去，皇上在同样的位置上也有一颗痣。真是很奇妙的感觉，鬼使神差的，我慢慢伸出了手，想摸一摸那颗痣。我突然惊醒，猛然意识到自己在做什么。
还好在我伸手之际，小皇子紧紧攥住了我的手指。他那小手小小的，仅仅能握住我的小拇指。只见他那粉嘟嘟的小脸，甜甜地冲着我笑，模样可爱极了。面对这么个天真无邪的孩子，我一下子变得有些局促不安起来。心里想着赶紧把手抽回来，可又不敢轻易乱动。
实在没办法，我只好硬生生地挤出一句：”小皇子这般可爱，日后必定能成就一番大事业。”这么一句前言不搭后语的话，皇后娘娘听了，忍不住抿嘴轻笑。她温和地说道：”到底还是个小姑娘呀，等你以后有了自己的孩子，就啥都明白了。”
刚说完，皇后好像突然想起了什么，脸上的笑意渐渐收敛。“你也累了吧，我已经让人备好茶点了，你去休息一会儿吧。”也怪不得皇后表现得这么别扭，其实我自己也觉得怪尴尬的。
皇后刚进宫没多久，看到我时常跟在皇上身边，还颇受皇上信任，她就误以为我和皇上之间有着不一般的关系。可能是她觉得我无名无分地跟着皇上挺委屈的，便向皇上提议把我纳入后宫。
听到这话，我当即惶恐地跪了下来。可皇上当时并没有太大的反应，只是轻轻哼了一声，说道：”不过就是个奴婢罢了。”不过就是个奴婢罢了，我没敢去看他的神色，但他话语里满满的蔑视和不屑，任谁都能听得出来。其实我心里并不觉得奇怪，皇家人生来就自带一股傲气，他一直都看不起我，这点我一直都清楚。只是直到现在，皇后还以为我是无名无分地跟着皇上呢。
终于，在第一场雪飘落之后，新的一年悄然来临。除夕宴会那天，好多朝廷重臣都会带着家眷进宫。原本热热闹闹、喜气洋洋的宴会，瞬间变成了各方势力钩心斗角的权力角斗场。不过那些勾心斗角的事儿，可不是我该操心的。而且今年的我格外清闲。
李伯年纪大了，身上还有旧伤，实在经不起劳累了。皇上特赦让我陪李伯一起过年。我去御膳房精心拿了几碟李伯爱吃的菜，还带了一盘热气腾腾的饺子。“咋没给咱家拿壶酒啊？”李伯看着我把饭菜摆在桌子上，忍不住问道。“李伯，您身体不太好，以后还是尽量少喝点酒吧。”我关切地劝道。“嘿，你这丫头还管起咱家来了？”说着，他假装要抬手打我的脑袋。我赶忙说道：”这可是皇上吩咐的！”
李伯听了，停下了手，说道：”你倒还真敢把皇上搬出来压我。罢了罢了，咱家老喽，以后再也不打你啦。”“真的吗？”我兴奋地问道。“赶紧吃饭！”他故作无奈地说道。虽然嘴里吃着美味佳肴，但李伯还是时不时地叹气，我知道他在想什么。
这年夜饭啊，是越来越冷清了。
往年在王府的时候，有我、李伯、小侍卫十七、跑腿奴才阿成，还有和我同为侍女的好姐妹舒嘉。我们会围坐在一张大桌子旁，一边吃着饺子一边开心地聊天。要是祁王殿下从宫宴回来，还会和我们一起放烟花呢。可如今，阿成已经不在了，他死在了那场惨烈的众皇子夺嫡纷争里。在那场死伤无数的争斗中，连三位皇子都不幸殒命，又有谁会在乎一个毫不起眼的奴才呢？
皇上登基后，十七领了恩旨去参军，跟着大军去了西北边关，到现在都还没回来。西北的冬天可比京城冷多了，也不知道他在那边过年有没有饺子吃？舒嘉和我同岁，她是王府里最活泼、最灵动的姑娘。她不仅长得漂亮，人还特别聪明。就连一向对人严苛的李伯都夸她机灵，说我总是呆头呆脑的。
我被李伯捡回去后，是在舒嘉的怀里苏醒过来的。她细心地给我擦干净脸，还笑眯眯地喂我喝粥。然而后来，我却亲眼看着她在我怀里咽下了最后一口气。我们一起跟着皇上进了皇宫，可她却在一个夜晚走进了皇上的寝殿，我是在两个月之后才知道这件事的。等我匆匆赶到的时候，她正大口大口地吐着鲜血。
原来皇上赐给了她一杯毒酒。舒嘉流着眼泪，满眼都是悔恨，她虚弱地说：”舒然，我错了，我后悔了。”我紧紧地抱着她，可她的体温却在一点点地消失。“舒然，我错了，我想回家……我想回家……”“好，我带你回家。”
那是我第一次，也是唯一一次在皇上面前如此失态，我愤怒地质问他为什么要这么做！“是她忘了自己的身份，妄想了不该想的东西。我给过她机会，留了她一条命，可她却得寸进尺，以为用孩子就能威胁到我？”
我跪在地上，看着殿上那个人冷漠的神情和无情的话语，只觉得后背一阵发凉，原本紧握的双手也无力地垂了下来。他缓缓地走到我跟前，却没有像以前那样蹲下来，只是居高临下地看着我。“舒然，你可千万别学她，忘了自己的身份。”我擦干眼泪，轻声答道：”是。”
吃完年夜饭，我小心翼翼地扶着李伯到屋檐下看烟花。远处的宫殿里灯火辉煌，歌舞升平，可李伯却不由自主地皱起了眉头。“那些朝臣免不了又要明争暗斗了，陛下今晚怕是又要头疼咯。”我微笑着安慰他：”皇上可是天子，怎么会被那些朝臣左右呢，李伯您就放宽心吧。”
说句心里话，李伯是把皇上当成自己的儿子来看待的。他这一生无子无女，本想把皇上当成亲人，可又因为自己身份卑微，不敢有这种大逆不道的想法，所以只能毕恭毕敬地放低姿态，把皇上当成主子来侍奉。
曾经，我也把皇上当成家人，可一次次感受到他的无情，一次次见证他的算计，让我彻底寒了心。我配不上他的尊贵，他也不配拥有我的真情。
老人家经不起熬夜，李伯早早地就睡下了，皇上很快就结束了宴会，让各位大臣回去和家人一起守岁。我站在屋檐下，望着远处的宫殿口，一个个身着华丽服饰的人陆续走了出来。最先走出来的是皇上和皇后，皇后身后的宫女抱着小皇子。接着出来的是贤妃和淑妃，看来今天丽妃娘娘没参加宴会，以往她和淑妃娘娘关系最好，两人总是形影不离的。后面跟着婉贵人，这倒是有点出乎意料，以她的位份本不该排在这个位置。
不过仔细想想也在情理之中，她最近正得宠，性格又嚣张跋扈，根本不在乎那些规矩。再往后是柔贵嫔、惠婕妤、顺嫔、仪嫔……可能是因为距离太远，平时我也很少见到她们，看着看着我就分不清谁是谁了。这么多女人，皇上估计也认不出来吧，这世上除了至亲之人，恐怕再也没人会惦记她们了。
皇后娘娘要回去哄小皇子睡觉，便向皇上告退，贤妃也恭恭敬敬地行礼告退回宫。贤妃是先帝在位时给祁王赐的侧妃，是按照贤良淑德的标准挑选的，我和她还算挺熟的。而当时祁王自己挑的另一位侧妃，后来成了安昭仪，我也和她比较熟，不过现在她被关在冷宫里。至于她为什么被打入冷宫……那又是一段不堪回首的往事了。
淑妃出了宫殿后，连招呼都没打就径直离开了，她向来都是这么我行我素的，我猜测皇上应该是去了丽妃的昭月宫。今年没人陪我守岁，我看完烟花就回房睡觉去了。我正迷迷糊糊、半梦半醒的时候，突然有人敲响了我的房门。“舒然姑姑……”“嗯？”我迷瞪着应了一声。“舒然姑姑？”我使劲儿睁开眼睛，问道：”谁啊？”
“舒然姑姑，是我小兰，皇上喝醉了，正传您去照顾呢。”听到”皇上”两个字，我一下子就清醒了过来，但心里却郁闷极了。烦死了！大过年的，他后宫那么多女人，随便找个地方睡不就行了，干嘛非得找我呀？我心里虽然不停地抱怨，但却不敢出声，毕竟小兰还在门外听着呢。
皇上一开始肯定是先去看望丽妃了，估计是被赶出来了。那些地位较低的嫔妃，要么怕他，要么爱耍性子，他自然不愿意伺候她们。皇后娘娘一心都在小皇子身上，估计也没心思搭理皇上，皇上觉得没意思，自然也不想多待。贤妃……算了，皇上还是祁王的时候就不太喜欢她。
贤妃为人恪守礼仪，刻板教条，以前就爱督促祁王勤奋上进，现在又总提醒皇上要勤政爱民。先帝给儿子挑了个好女人，她能在妃位上混得风生水起，全靠她太过贤惠能干了，小兰把我带到地方后就溜走了。
“参见皇上。”我看到他坐在殿里的台阶上，手里还拿着一壶酒。我偷偷数了数，地上已经有三个空酒壶了。他登基以后向来很克制酒量，今天估计是哪根筋搭错了。
“起来吧，陪朕坐会儿。”他说着，伸出手拍了拍身旁的位置。“皇上，这样不合规矩。”我没敢起身。“规矩？”他轻笑一声，”你以前不守规矩的事儿还少吗？”“皇上，这不一样。”“哦？你说说哪儿不一样了？”我努力深吸一口气，告诉自己要冷静、沉住气。是啊，哪儿不一样了呢？其实一直都一样，我就是个奴婢，是你亲口告诉我，要记住自己身份的。
“以前是奴婢不懂礼数，还望皇上恕罪。”我硬着头皮回答道。他没再继续追问，说道：”以前朕心里难受的时候，还有丽妃陪着朕说说话，可现在连个能说说话的人都没有了。”丽妃对他来说确实是最贴心的，她总是最在意皇上的心情，从不管是非对错，只要谁惹皇上不开心，她就会破口大骂。
可现在我只想说，您把她全家都流放到苦寒之地了，在这阖家团圆的日子里，您还指望她能像什么都没发生一样继续和您好吗？“既然如此，皇上为何不去看望丽妃娘娘呢？”他又喝了一口酒，说：”朕去了，淑妃在她那儿，她不需要朕陪着。”
我心里顿时明白了，原来是被她们一起赶出来了啊。“陪朕待会儿吧，这宫里，朕也只能找你了。”“是。”皇上有吩咐，我只能乖乖陪着。
除夕的夜晚，最终还是我和皇上一起守了岁，要说妃嫔里面最不怕皇上的，那非淑妃娘娘莫属了。淑妃娘娘上过战场，连生死都无所畏惧，现在她只是顾及着家人，才和皇上维持着表面的和谐。淑妃娘娘出身于陆家将门，满门都是忠烈之士。她的祖父是靖安侯，爵位可以世袭，百姓们都称赞陆家军英勇善战，是我们大梁王朝的守护者。
当年敌国来犯，淑妃的父亲率兵出征，成功击退了敌军，保卫了国家疆土，可惜他血染沙场，壮烈牺牲。
她的父亲、二叔都在那场战争中不幸遇难，兄长也因为伤势过重，坚持了两天两夜，最终没能抢救过来。陆家用生命换来了大梁的安稳，但那个时候他们的处境却十分尴尬。陆家的男子大多战死沙场，淑妃的祖父老靖安侯年事已高，弟弟身体又弱，没办法习武，不过也正因为如此，他才有幸存活下来。陆家军无人接管，朝廷里很多官员都觊觎已久，不管是文官还是武将，都想让自家子弟去试试。看着年迈的祖父、悲痛欲绝的寡母和体弱的幼弟，淑妃强忍着悲痛，妥善安葬了父兄。
谁都没想到，她在先帝举办的比武大会上，力挫一众世家子弟，成功拿回了陆家军兵符。她扶持幼弟继任世子，又在剿匪的事情上树立了威信，让那些整天把礼制挂在嘴边的朝臣们彻底闭上了嘴。当时，百姓们谁不称赞陆家将门出了个虎女啊。
陆吟吟，剿山匪、平暴乱、击退蛮夷，身为女子，却巾帼不让须眉。民间到现在还流传着许多关于陆吟吟的话本子呢。然而，祁王登基后，一道圣旨把她封为淑妃，将她困在了这高高的宫墙之内，当年她拼了命、不顾生死才守护住的陆家军兵符，就这么轻而易举地被收了回去。
一代女将成了宫妃，如果不是为了亲人，以淑妃的本事，说不定早就把皇上收拾了。这下是没法睡觉了，我赶紧让人去准备醒酒汤，新年第一天皇上还要接受文武百官的朝拜呢。当皇上也挺不容易的，可也挺折腾人，我们这些下人也得跟着一起忙活。
朝拜结束后，官员们开始休假，皇上终于可以休息了，他一夜没睡，睡得那叫一个心安理得。我给他点了安神香后就出去了。
春节期间，宫人还是得照常干活，不然主子们就没人伺候了。我让小兰提前准备了一碗粥，可我只喝了两口，就急忙去了内务府，让人带上提前准备好的东西，挨个宫殿去替皇上送礼。其实送的无非就是一些金银玉器、珍宝首饰、绫罗绸缎之类的，位份高的就多给点，位份低的就少给点。
嫔位以上的我亲自去送，以表示皇上对妃子们的重视。不过要送的东西太多了，我挑了好几个人帮忙拿，带着长长的队伍一家一家地送。路上的雪明显被宫人打扫过了，要不然根本没法走，我首先去的是皇后的长乐宫，刚走进正屋，就闻到一股扑鼻的香气。这个时候各宫都在吃饭，我刚才喝的那两口粥根本填不饱肚子，我咽了咽口水，恭恭敬敬地行了个礼。
皇后娘娘还是那么温柔敦厚，让人给了我赏钱，我赶忙谢恩收下了。“辛苦你跑这一趟了，要不就在长乐宫吃顿饭吧？”皇后娘娘笑着说道。“多谢娘娘好意，不过奴婢还要给其他娘娘们拜年呢。”我委婉地拒绝了，我知道她也就是客气一下。“那就不耽误你了，赶紧去忙吧。”
离长乐宫最近的是嘉和殿，贤妃娘娘果然不愧是贤妃，我去的时候她正在认真习字，真是勤勉，大过年的都不松懈。给贤妃送礼是最轻松的，她最看重规矩和礼制，就算我和她认识很久了，她也从不跟我瞎客套，我也不用特意去迎合她，一切按照正常流程办就行。
接着我去了丽妃娘娘的昭月宫，我到的时候，淑妃正在那儿陪着丽妃一起吃饭。看来，她昨晚在昭月宫过夜，没回去，淑妃冷冷地瞥了我一眼，就把头转过去了，显然很不高兴。我知道她向来不喜欢我，她讨厌皇上，在她眼里，我就是皇上的手下。我心里挺难受的，哪个女孩子小时候没崇拜过女将陆吟吟呢，好不容易有缘和她相识，可我却不受她待见。
最后还是丽妃娘娘先开了口：”辛苦了，珍儿把东西收一下吧。”我看了看淑妃，还是多问了一句：”淑妃娘娘那份也在这儿，奴婢是送到娘娘宫里去，还是……”淑妃连看都没看我一眼，她吃了一口软酪，不紧不慢地对丽妃说：”霜儿你留着吧，他的东西我看着就心烦。”
这么大不敬的话，听得我心里一紧，这儿还站着这么多人呢。丽妃无奈地看了看她，最终还是帮我解了围：”那就一起放下吧。”淑妃对皇上不敬也不是一天两天了，有一次我无意中听到她骂了句”狗皇帝”。这话我肯定不会在皇上面前提起的，做下人的就得学会装傻充愣，要是真跑去告状，皇上肯定不会把淑妃怎么样，到时候受罚的就只有……某些没脑子的人了。
刚才拜见各位贵人的时候，神经一直紧绷着，送完年礼放松下来，我已经饿得头晕眼花了。我脚步虚浮地回到屋子，看到桌子上有小兰给我留的饭……已经凉透了。她自己也忙得不见人影，亏她还想着给我留饭，我正打算拿去热一下，毕竟大冷天的。
突然听到有人敲门，我打开门一看，是李伯。他拿着食盒走进来，问道：”没来得及吃饭吧？”“嗯，刚给各宫娘娘们送完年礼。”他把饭菜摆在桌上，把凉饭收了起来，说：”这肯定是小兰那个糊涂鬼准备的。”“快吃吧，还热乎着呢。”“谢谢李伯。”我实在是饿坏了，连忙坐下狼吞虎咽地吃了起来。“慢点吃，先喝口汤，暖暖身子。”刹那间，我的鼻子陡然一酸。
皇后娘娘身旁总有小皇子相伴，那画面温馨而动人；丽妃和淑妃是情谊深厚的挚交好友，时常能相互倾诉、共享欢乐；贤妃的亲弟弟在御林军里当值，姐弟二人还可以常常相见，传递亲情。就连宫里那些下人，也都陆续收到了家人寄来的信件和衣裳，字里行间满满都是牵挂，一针一线皆是温暖……
“谢谢你……李伯……”我声音哽咽，几乎说不出完整的话。平日里总是板着脸的李伯，这次竟难得地神色缓和了些，他轻轻叹了一口气。“行了，赶紧吃，吃完就去睡会儿吧。听说你昨夜又被皇上给叫过去了？”他轻声问道。“嗯。”我微微点了点头。“皇上他有自己的难处，你心里可千万别埋怨他。”李伯一脸无奈地说道。“皇上待我不薄，我哪会埋怨他呢。”我认真地回答道。
“这儿没旁人，我晓得自从舒嘉那孩子走后，你对皇上有了些不满。但当年他也是没办法才争夺了这个皇位，把自己逼到了身不由己的境地啊。”李伯耐心地劝着我。我默默低下头，专心喝着汤，没有作声。李伯无奈地摇了摇头，随后从一旁拿出一本书，放在了桌子上，说：“你从小脑筋就不太好使，有空的时候，就多读读书。”
我们王府对下人的要求向来严格，都要经过专门的培训，所以我自然是认得字的。“哦。”我随意瞟了一眼书名，好像叫什么《风土游记》。“别光嘴上答应，回头我可要检查的。”李伯认真地叮嘱道。“我知道了，李伯。”我乖巧回应。“快吃饭吧，我去瞧瞧皇上。”说着，他慢慢地站起身，一步一步地离开了。看着李伯渐渐远去的背影，我发现他苍老了好多。但无论何时，他心里始终都惦记着皇上。
有时候我真觉得有些人实在是太清闲了，不然怎么会有那么多闲工夫去嚼舌根呢。这几天，也不知道是谁把除夕夜发生的事儿传了出去。皇上既没在长乐宫留宿，也没去陪着丽妃娘娘，更没召见新得宠的婉贵人，反倒把我这个没名没分的小奴婢叫了过去。
于是，一些不堪的想法便在某些人的脑袋里滋生出来了。我其实早已习以为常，这种事情根本影响不了我。要是……婉贵人不来找茬就好了……“奴婢参见婉贵人。”
皇上所用的纸墨快要耗尽，我正打算前往内务府领取，不料途中遭遇了这个难缠的主儿。婉贵人默不作声，我只能一直跪在地上。冬日的地面冰冷且坚硬，平日里在皇上的宫殿侍奉，温暖宜人，衣物穿得也相对单薄。我伏在地上，口鼻呼出的白气模糊了视线。
“哼！”婉贵人冷哼一声。“我还以为是谁呢，原来是不知羞耻爬上龙床的贱婢！赶快起来，我可担待不起。”婉贵人言辞尖刻地讥讽我，不过她既然让我起身，我自然不会继续跪着。“婉贵人有所误解，皇上贵为天子，奴婢深知自己身份卑微，岂敢有非分之想。”看着婉贵人手中的汤婆子，我愈发觉得寒冷。
“还敢狡辩！贱婢，你可知罪！”“奴婢实在不知何时冒犯了婉贵人，还望贵人明示。”我是真心不清楚哪里得罪了她。“本宫已被皇上册封为婉嫔，你没有改口，对本宫不敬，此乃其一。你给各宫送去年礼，给本宫的却依旧是贵人的份例，此乃其二。你的所作所为简直没把本宫放在眼里。”
我明白了缘由。小兰曾告知我，婉贵人在除夕宫宴上讨得皇上欢心，晋升了位份。但正值年节，册封礼延期举行，宫中向来依照规矩行事，未举行册封礼，她就不算嫔位。而且礼单早已拟定，还经过了皇上的审阅。初一那天给婉嫔送年礼的人想必也吃了不少苦头。
“婉嫔娘娘赎罪，是奴婢疏忽了，只是皇上并未下令举办册封礼，奴婢不过是按规矩办事。”“你少拿皇上压我！”婉嫔着急了。“是谁在这里吵闹，好大的威风啊。”远处传来的声音打断了婉嫔的话。这慵懒随性又嚣张的声音，除了丽妃娘娘，再无他人。
刚刚站起身的我，赶忙再次跪下，而一旁的婉嫔只是稍稍俯身，甚至还翻了个白眼。“免礼吧。”我松了口气，站起身来。丽妃娘娘并未身着华丽的服饰，佩戴贵重的首饰，但她那高昂的头颅却不曾低下。她看了看婉嫔，轻笑一声，”哟，婉贵人好大的威风啊，大老远都能听见你发火。”
“是这个贱婢对臣妾不敬在先！”婉嫔仍在狡辩。“婉贵人还是省点力气吧，别把嗓子喊哑了。”“还没举行册封礼就不算正式册封，这种事又不是第一次发生，别人都能遵守规矩，就你不行？”丽妃娘娘声音慵懒，气势却十分逼人。“你……”婉嫔被怼得无言以对。她是在帮我说话，我心中不禁涌起一阵感动。
丽妃娘娘和婉嫔开始互相指责。她们都是皇上的女人，一个是旧爱，一个是新欢。一个家族势力衰败但仍是妃子，一个是朝廷新贵但只是个小贵人。正所谓两个女人一台戏啊！婉嫔嚣张地说道：”丽妃娘娘有空管闲事，不如多关心关心自己吧，你们楚家已没落，你以为皇上还会像从前那样宠爱你吗？”丽妃娘娘在这后宫向来无所畏惧，”婉贵人恐怕还没弄清楚，本宫……是妃！”
我虽感激丽妃娘娘为我仗义执言，但此时两位主子争吵，我作为一个奴婢，还是选择自保为妙，不参与其中。
忽然，我发现丽妃和婉嫔身后的宫女将目光投向了我……我这才想起，在她们眼中，我也是皇上的女人。一个新欢，一个旧爱，还有我这个被皇上藏在乾清宫的贴心侍婢。三个女人的戏码就此上演！我算是明白了。“都围在这里干什么？是太闲了没事做吗！”威严的声音让众人纷纷回头。明黄色的身影映入眼帘，皇上驾到！
皇上走近，丽妃和婉嫔微微俯身向皇上行礼。我也赶紧说道：”参见皇上。”宫里的下人最常做的动作就是跪拜，所以我特别讨厌冬天，不管是雪地还是冰面，遇到主子就得立即下跪。
皇上来了，且看他如何处理吧。谁是谁非并不重要，事情的结果取决于皇上偏向谁，反正我已经做好了受罚的准备。皇上走向丽妃，拉过她的手，”你向来怕冷，怎么这个时候出来了？”
没想到丽妃把手缩了回去，后退一步，”多谢皇上关心，臣妾不冷。”要是在从前，丽妃早就向皇上撒娇抱怨了，如今却越来越守规矩。当一个女人开始跟你讲规矩时，说明她已经不想谈感情了。婉嫔见皇上去关心丽妃，立刻不乐意了，”皇上~”
她把事情原原本本地说了一遍，还指责我对她不敬，埋怨丽妃帮着一个奴婢欺负她。我没有说话，这不是一个奴婢该插嘴的时候，丽妃翻了个白眼，冷笑一声，也没有解释。以前丽妃性子再骄纵，也能把握好分寸，不会颠倒黑白，更不会主动害人。而如今的婉嫔真是没脑子，真以为皇上看不出她的心思？
“好了，是朕考虑不周。”只是现在年节还没过去，内务府没时间举办册封礼，放心，过几天朕一定给你办得热热闹闹的。”“皇上说话要算数。”婉嫔听了十分得意，挑衅地看了我一眼。我一脸茫然，你冲我得意什么，丽妃才是你的情敌。
皇上一脸宠溺地捏了捏婉嫔的脸，”算数，朕何时骗过你？”熟悉皇上的我，从他的眼神中看出了一丝不耐烦。转头看向丽妃，她满脸嘲讽地看着面前情意绵绵的两人，仿佛下一秒就要呕吐出来。说实话，皇上那油腻又虚伪的模样，我也觉得恶心想吐，不过我比丽妃见得多了，还能忍住。
这场戏主角有三人……勉强算上我四人，只有婉嫔一人沉浸在虚伪的情爱之中。“皇上，那贱婢对臣妾不敬，您要为臣妾出气啊。”“好，敢对婉儿不敬，那就罚她半年月钱，如何？”
宫中下人每月都要往家里寄钱，罚半年月钱，自己和家人的日子都会不好过。但这点钱在婉嫔眼里根本不算什么，她爹是户部侍郎，掌管着朝廷的财政大权。“不行，只是罚点月钱太便宜她了，陛下怎能轻易饶过她。”皇上面上明显流露出不耐烦的神情，偏偏婉嫔还没察觉到。“既然如此，那就罚她在这里跪一个时辰，给婉儿出气，怎么样？”皇上无奈地说道。“这还差不多。”婉嫔得意地笑了笑。我心里忍不住骂了一句！
“奴婢知罪。”我只好认命地跪了下去。丽妃翻了个白眼，显然很无语，也不跟皇上告辞，扭头就走了。“哎，凌霜……”皇上想去追，但被婉嫔拉住了，脸色瞬间阴沉下来。
婉嫔还不依不饶，”皇上，您看丽妃那嚣张跋扈的样子，根本没把您放在眼里，刚刚她还……”“啪！”一个巴掌堵住了婉嫔的嘴。婉嫔捂着脸颊，眼中满是难以置信，泪水在眼眶里打转。
“好了，是朕太冲动了，不该打你。”打一巴掌再给颗甜枣，这是皇上惯用的手段。婉嫔听到安慰，立刻哼哼唧唧地哭了起来。皇上轻声哄道：”她是朕亲自册封的丽妃，你在外面这样不给她面子，不是打朕的脸吗？你想让百官都议论朕吗？”
婉嫔急忙摇头。皇上温柔地为她擦干眼泪，”别生气了，朕有些日子没去你那儿了，今天跟你一起回宫如何？”婉嫔终于露出笑容，挽着皇上的胳膊，”好。”还真是没脑子，这么容易就被哄好了？两人带着宫人离开了，只留下我独自跪在寒风中。从头到尾，皇上连看都没看我一眼。
这场热闹结束了，皇上的新欢和旧爱起了冲突，一个婉嫔，一个丽妃，倒霉的是谁呢？当然是我这个卑微的奴婢。皇上让我跪，我就得跪满一个时辰。尽管寒冷难忍，但这也不是第一次了，忍一忍就过去了。不到一刻钟，皇上身边的一个小太监急匆匆地跑过来，给我拿来一件厚披风。“姑姑快披上吧，皇上还是心疼您的。”
我笑着谢过他。这件披风很厚实，一看就很暖和，但事后才假惺惺地送来，有什么用呢？真是讽刺！不过，至少能保暖，我把自己裹得严严实实的，还把披风下摆垫在膝盖下面，感觉舒服多了。识时务者为俊杰，我还想多活几年。
今年的冬天格外寒冷，我呼出的白气仿佛都能在空中结成冰。即便有了披风，在寒风中跪一个时辰，我还是有些受不了。有些可笑，真是小姐身子丫鬟命。
手脚几乎失去知觉，膝盖因为跪得太久，差点直不起来，脑袋昏昏沉沉的，不知道是不是被冻伤了。我记不清自己是怎么回到屋子的，一进屋，我就倒在床上，裹着被子，昏睡过去。
迷迷糊糊中，我好像看到一个穿着粗布衣服的女人，我哭着喊娘，她却用力把我推开。“孩儿，快跑！”奇怪，我哪来的娘呢？恍惚间，我感觉有人在我旁边哭泣，让我的头疼得更厉害了。我费力地睁开眼睛，好像是舒嘉在看着我。
“舒然姑姑醒了？”原来是小兰啊……屋里生着火炉，怪不得暖和了许多。我想坐起来，却觉得浑身酸痛，脸也发烫。“别动，你感染风寒了，好好休息。”
我笑了笑，看着她哭红的眼睛，说道：”我只是生病了，又不是要死了，你哭什么呢？”小兰又抽搭了两声，”不是……刚刚我把姑姑的药弄洒了，李公公把我骂了一顿。”
……
“姑姑怎么突然就生病了呢？”说着她又要哭。我听得头疼，”别老是姑姑长姑姑短的叫，我还没那么老。”“可嬷嬷们说，这样叫表示尊敬。”“那你以后叫我舒然姐姐吧。”我有些无奈。小兰跟舒嘉很像，活泼可爱，但她的脑子跟我一样……有些迟钝。不过我又想到，李伯至少还夸过我干活麻利、细心稳重。我看了看刚刚把药打翻的小兰，心里平衡了许多。
李伯端着药走进来，看了一眼旁边的小兰，嫌弃地说：”还愣着干什么？”小兰吓得一哆嗦，连忙点头，端过药来喂我喝。“苦吗？要不要吃块饴糖？”“不苦。”我摇摇头，傻姑娘，药有什么苦的呢？我喝完药，小兰端着碗小心翼翼地出去了。“笨手笨脚的，还不如你呢。”李伯无奈地说。
我笑了笑，”她刚进宫不久，年纪还小。”李伯坐在凳子上，生气地指着我说：”你也没好到哪儿去，让你跪多久你就跪多久。”“皇上是因为婉嫔才罚你，你就算提前溜走，他知道了也不会责怪你。”我无奈地说：”李伯，皇上也许不会罚我，但如果婉嫔知道了，皇上还是会为难。”“况且……情分总会有用完的一天。”
李伯叹了口气，没有说话，我知道他认同我说的话，刚刚只是在气头上。今天只是跪一会儿，我还能承受。如果仗着自己是皇上身边的旧人，总是做让他不高兴的事，总有一天他会厌烦。倒不如老老实实听话，让他记住我的隐忍、我的委屈，记住我为他所受的苦。说不定哪天我真的犯了大错，他还能网开一面。
“咱家已经跟皇上说过了，你感染风寒下不了床，这几天就好好养病，不用去伺候了。”“谢谢李伯。”
这几天我倒是清闲自在，也算是因祸得福。我便翻开李伯给我的那本游记。书上说，南方有一座山，山上长满了枫树，一到秋天，整座山都变成了火红色。当地人把这座山叫做赤秋山。这倒挺有意思的。
小兰又来给我送饭，她进来后神秘兮兮地关上了门。“舒然姐姐，我跟你说……”她每天都没什么正经事儿，我也没理她，问她：”你家是哪儿的？”“啊？”她有些发懵，”华……华县的。”“哪个地方的华县？”“青州华县。”
“原来是青州的啊……”我翻着手中的书，”你们那儿是不是有个叫千棠泉的地方？”小兰想了想，”好……好像是有吧。”“你去过吗？”我又问。“没有，我小时候都没出过县，成年后就被送进宫里了。”“好吧。”我点点头，有点遗憾。
小兰这时才想起自己刚才想说什么。“哎呀，舒然姐姐你听我说嘛，今天早上，那个害你生病的婉嫔掉进湖里了。”“掉进湖里了？”我好奇地问。“没错，也不知道怎么回事，好端端的一个人就掉下去了。”“凑巧今天湖里的冰面裂开了，她直接洗了个冷水澡，幸亏碰到侍卫巡逻，刚掉下去就被救上来了。”
“冰裂开了？”“对啊，谁让她那么坏，老天爷都看不下去了。她也染上了风寒，听说现在还高烧不退呢。”我笑了笑，没有表态，”我饿了，饭呢？”“哦对，先吃饭，别凉了。”“意外”掉下去，”正好”冰裂开，感染了风寒，又”恰好”碰到侍卫，让她没死成。哪有这么多巧合，更不存在什么老天有眼，怕是皇上在做给我看呢。
呵，跪也跪完了，病也快好了，我觉得挺没意思的。而且，我不信皇上只是为了给我出气。这只是其中一个原因，婉嫔入宫以来过于骄纵，妃嫔们都有意见，皇上是想让她吃点苦头，安分一段时间。
病好了，我还得继续伺候这位大梁最尊贵的男人。他没再提那天的事，我自然也不能心怀怨恨。开春过后，婉嫔的册封典礼果然举办得极为体面，然而真心恭喜她的人却寥寥无几。不过，有一件事着实让人感到开心。听闻在册封的第二天，婉嫔跑到丽妃的宫里去耀武扬威，结果被身处昭月宫的淑妃娘娘给狠狠教训了一顿。淑妃娘娘自幼就练习武艺，她的力气和身手，普通女子哪里承受得住。想来婉嫔的病才刚刚痊愈，这下怕是又要卧床养伤了。
初夏时节，十七寄来了一封信。信中提及他立下了军功，被晋升为都尉。真是令人羡慕啊，他身为男儿身，能够凭借自身的努力在外面闯荡出一番功名，说不定日后还能封官拜爵。李伯得知这个消息后也十分高兴。他看到我满脸的羡慕，便为我寻来了两本兵书。
我有些疑惑，我又不去上战场，看兵书有什么用呢？结果他直接在我脑袋上敲了两下。不是说好了再也不打我了吗？我读了兵书上的兵法，觉得饶有趣味。好不容易有了兴趣，想要再多读几本，可李伯却不肯让我看了。后宫迎来了一件喜事……勉强算是喜事吧。
丽妃娘娘有了身孕，已经快四个月了，实在瞒不住了才告知皇上。皇上自然是很生气，可丽妃解释说，因为之前失去了第一个孩子，她心有余悸，所以这次才格外谨慎小心。皇上听她这么一说，倒也不好再说什么了。
婉嫔的册封礼结束没多久，丽妃就重新获得了皇上的宠爱。准确地说，她不再跟皇上闹脾气了。但我总感觉有些不对劲。同为女子，我能看得出，丽妃娘娘已经不再爱皇上了，即便她伪装得再像，我也从她的眼中看不到丝毫爱意。
这也不是我该操心的事情，或许皇上根本不在乎爱与不爱。一个多情却冷酷的人，根本不配拥有真爱。丽妃的第一个孩子就是被他害得没能保住，那时候是因为忌惮左相府势力庞大，而且皇后没有嫡子。如今丽妃的母族已经衰败，彦儿也已经出生，皇上会做出怎样的抉择呢？
我也只能默默祈祷丽妃能够平安无事了。淑妃和丽妃之间感情深厚，可以说是真爱。丽妃有了身孕后，淑妃搬到了昭月宫居住，每天在院子里练习武艺，那架势仿佛在说”谁敢来招惹丽妃，我就把他打出去”。
丽妃得势了，婉嫔自然心急如焚。她入宫这么久，却一直未能怀上孩子。或许是意识到谁才是对她有威胁的人，她终于不再来找我的麻烦了。朝廷里的户部尚书告老还乡，职位出现了空缺，皇上让婉嫔的父亲刘侍郎顶替了这个位置。
婉嫔高兴得四处炫耀，她爹升职了，以她那嚣张跋扈的性子，此时不惹点事，都对不起她的名声。太医院的程吏目和我有点交情，前几天碰到他，他向我抱怨婉嫔成天去闹事。她还埋怨太医们开的坐胎药不管用，到现在都没能让她怀上皇嗣，甚至接连杖责了三位太医，最后还是皇后娘娘出面训斥了她一番，并罚她禁足。
说起孩子，皇后娘娘的小皇子已经能够开口说话了。那天我在乾清宫研墨，正好皇后娘娘带着小皇子来探望皇上，那小家伙一下子扑进皇上的怀里，嘴里甜甜地喊着”父皇”。
皇上开心地把他举起来，逗他多叫几声，皇后则在一旁微笑着看着父子俩嬉戏，一家三口看起来其乐融融的。我很识趣地退下了，还没走出乾清宫就听到皇后娘娘叫我。“舒然，你带彦儿出去走走，我有事情要和皇上说。”“啊？”我有点懵了。作为皇上的侍女，我自认为自己各方面都还算有能力，什么事情都能应付得来，可唯独不擅长带孩子。
皇后娘娘看出了我的顾虑，安慰我说：”没事的，彦儿很乖巧的，只是他走路还不太稳，需要有人扶着，你带他多练习练习。”说着，她就把孩子塞进了我的怀里，我只好无奈地抱着孩子出去了。
皇后娘娘没有骗我，小皇子真的很乖。他紧紧地抱着我的脖子，小小的脑袋靠在我的肩膀上，抱在怀里软绵绵的。我蹲下身，把他放在地上，双手扶住他的腋下，防止他摔倒，看着这个天真无邪的孩子，我不禁思绪万千。
小皇子啊，你爹为了让你成为嫡长子的位置，可是造了不少孽啊。不过你爹造了那么多孽，也是为了让你和你以后的兄弟们少造孽，你可千万不要让你爹失望啊。“美人姐姐好……”他甜甜地对我说。没想到，他还挺会哄人的，这一点随他爹，我长相普通，哪里算得上美呢？
“谢谢小皇子的夸奖。”我轻轻捏了捏他的脸。哇！好软啊！“那姐姐可以带我去吃糖吗？”看着他那可爱的模样，我差点就答应他了。这鬼点子一个接一个的，哪里乖巧了，分明随他爹。
“你母后允许你吃糖吗？”他嘟着嘴说：”母后说糖吃多了不好。”“你母后说得没错，糖吃多了确实不好。”“那好吧。”他撇了撇嘴。“你叫什么名字呀？”后宫里孩子不多，我觉得新鲜，就想逗逗他。“我叫文景彦，是父皇给我取的名字哦。”天啊！小孩子怎么能这么可爱呢！说话还奶声奶气的！我抱着他都不想放手了。
没过多久，皇后娘娘出来了，我恋恋不舍地把彦儿递给了她。“彦儿，这是舒然姐姐，记住了吗？”皇后娘娘教他认人。“记住了，舒然姐姐。”“皇后娘娘，这样称呼不太合适吧。”虽然他这么叫让我心里挺高兴的，可毕竟上下有别。皇后不在意地笑了笑，说：”有什么不合适的，你还没成亲，还是个小姑娘呢。”
我顿时有些尴尬，我想的是身份的尊卑，而她提的是年龄，我光顾着开心了，都忘了自己比小皇子大了一轮半还要多。“姐姐再见！”临走的时候，他还朝我挥了挥手。时间过得可真快啊。要是在宫外，我这个年纪，孩子都能满地跑了。
有时候我真的感觉很恍惚，仿佛自己还没长大，却已经开始变老了。皇上这几天明显心情不佳，好几本奏折都被他扔在了地上，我每次都会默默地捡起来，放回书桌上。
他重新拿起奏折看了一遍，脸上露出冷笑，我知道，肯定有人要遭殃了。几天后，还是在乾清宫，我在研墨，皇上在练书法。宣纸上写着四个大字”清正廉洁”，果然，有人来了，应该是朝廷的官员。
我悄悄地退了出去，顺手关上了门，我估摸着时间，沏了一壶皇上最喜欢喝的茶。等热气消散，确认温度刚刚好后，又倒了一杯冷水。根据以往的经验，我多拿了一个茶杯。殿外的仆人们一个个都神情紧张，有的额头都冒出了汗珠。我在门口停了一会儿，确定里面安静下来后才走进去。
地上散落着几本奏折，那个男人跪在地上，头上流着血，皇上的砚台滚落在一旁，看着就让人觉得疼，我把茶水放在桌子上，端起那杯冷水。皇上接过冷水一饮而尽，看样子是骂了很久，口渴得厉害，他喝完后生气地把杯子砸在了地上，碎片溅到了那男人身上。
“皇上恕罪，臣冤枉啊。”我又倒了一杯茶，放在桌上。心里暗自想着，他喊冤估计也没什么用了。如果皇上没有确凿的证据和十足的把握，是不会轻易动手的。“刘尚书，这些年来你一直帮朕管理国库，贪了这么多还不知足吗？朕信任你，刚给你升了官，你就闹出这么大的动静，把朕当成傻子耍吗？”原来他就是婉嫔的父亲，果然又是婉嫔这边出事了。“皇上息怒，臣真的没有贪污，是朝中的人嫉妒微臣得到皇上的恩宠，才弹劾微臣啊。”
“真是不见棺材不落泪。”直到皇上的羽林卫回来，刘尚书才露出一丝惊恐。羽林卫又被叫做”抄家大队”，皇上不动声色地把刘尚书召来，实际上早就派人冲进他的府邸了。
“抄家大队”这个称呼可不是白叫的，所有的密室、暗道都逃不过他们的眼睛。如果实在找不到，他们甚至会把屋子都拆了。可想而知，刘尚书贪污的所有财物都被搜了出来。皇上一旦出手，必定雷厉风行。婉嫔还没得到消息呢，圣旨就已经下达了，根本不给人求情的机会。刘尚书贪污的钱财太多了，就算有再多的脑袋也赔不起。
最终，刘尚书全家被关进了监狱，三天后就要问斩，婉嫔也被降为才人，算是留了一条性命。刘尚书之前担任户部侍郎的时候，就偷偷地搜刮钱财，曾经有官员弹劾过他，但他一直小心翼翼，没被人抓住把柄。估计是因为女儿得宠，让他一时得意忘形了。前几天皇上又给他升了官职，他在户部更是大权独揽，人太得意了就容易露出破绽，这不就被皇上逮了个正着。
第二天，婉才人在乾清宫外跪了很久，而皇上却在殿内和丽妃娘娘柔情蜜意。皇上嫌她吵闹，让我出去把她打发走，我无奈之下只能充当这个坏人，见到她的时候，婉才人的头都磕破了，她看到我就像看到了救星一样。“是不是皇上愿意见我了？”她声音嘶哑地问道。我琢磨着皇上的原话，对她说：”皇上说，如果婉才人再这样闹下去，他不介意让你们全家在地下团聚。”“不可能！皇上那么爱我，他不会这样对我的……”突然，她拉住我的衣角。
“舒然姑姑，你帮帮我吧，以前是我不好，我罪该万死，麻烦你让我见皇上一面。”说着她就要给我磕头。我实在不忍心，赶紧把她拉了起来。“婉才人，皇上是不会见你的，你跪再久也没用，我只是个奴婢，帮不了你。”
她这才终于停下，心如死灰地瘫倒在地上，开始疯疯癫癫地大笑起来，我没办法，招了招手，让人把她送了回去。可怜之人必有可恨之处，她一直活在美好的幻想里，以为皇上真的爱她，看到婉才人的凄惨下场，宫里的人都纷纷感慨丽妃娘娘才是皇上的真爱。
每当聊到类似的话题，总会有脑子不太灵光的人把我也牵扯进来。小兰说还有人打赌，猜测皇上的真爱是我还是丽妃，我才懒得搭理他们。之前丽妃和婉嫔争宠的时候，他们下的赌注还少吗？别人怎么想并不重要，关键是我不能自己骗自己。
可笑至极，皇上是什么人？那可是九五之尊，他爱慕的人多了去了，你能数得过来吗？就说丽妃，皇上自然是爱过她的，当初还亲自为她刻木偶讨她欢心，可后来抄家的时候，也是毫不留情。皇后温柔端庄，和皇上也算是琴瑟和谐，皇上爱皇后吗？感觉也是有爱的，而且皇后有其他妃子没有的优点，那就是能让皇上放心。
皇后的父亲齐书昌是翰林院掌院学士，他的学生很多，在文官当中声望极高，民间的读书人对他也是赞不绝口。不过齐老手中并没有什么实权。他一辈子都遵循礼义道德，女儿当了皇后之后，他行事更加谨慎小心。之前听过一件趣事，有一位新上任的官员，仰慕齐老很久了，想请他喝酒，齐老一听，骑上马就跑，差点把马累死。
他千方百计地躲避，就是害怕皇上怀疑他结党营私，皇上爱皇后，可还是不停地往后宫里增添妃嫔。还有被打入冷宫的安昭仪，那可是皇上亲自挑选的侧妃。皇上登基之后，那时候丽妃娘娘还没进宫，最受宠的就是这位安昭仪了，能说皇上不爱她吗？自然也是爱的，可这几年皇上有提起过她吗？没有。
帝王的爱，看似珍贵无比，实际上却一文不值，不过说起来，皇上还真有一位白月光，那也是他唯一一次在感情上遭受挫折。
我对这位白月光的身份了解得并不多，只知道她是某个地方县令的女儿，祁王叫她”媛媛”。当时先帝觉得祁王平日里做事不靠谱，就逼着他去地方考察官员。祁王殿下出去了几个月，回来后直接跑到宫里请求他爹赐婚，结果可想而知，一个县令的女儿怎么配得上祁王妃的称号呢？
但祁王不肯放弃，全世界都无法阻止他和媛媛相爱。那段时间，他逢人就念叨他那轰轰烈烈的爱情，整天在府里跟我们哭诉他爱而不得，隔三岔五地进宫求他爹。先帝被他气得不行，从京城适龄女子中给他挑选了一位祁王妃和一位侧妃，侧妃就是后来的贤妃娘娘。祁王不愿意接受，带着几个人去找白月光，恰好我也在其中，这才让我见证了白月光的精彩时刻。祁王让我在门口给他望风，我没忍住，偷偷从门缝里看他们俩。
白月光也非常难过，说：”既然殿下已经有了别的婚约，从此我们就各自安好吧，只怪我们有缘无分。”“不行，媛媛，你要相信我，我一定会娶你的。”媛媛低下头思考了一会儿，抬起头一本正经地说：”殿下，我们私奔吧，你带我走，我们去做一对平凡的夫妻。”祁王脸上露出为难的神色，犹豫了一下，就这短暂的犹豫，让白月光彻底死心了。
“殿下既然做不到，那还谈什么娶我？皇上已经赐婚了，难不成你要纳我为妾？”“当然不是。”祁王反驳道。“那又能怎样，我身份卑微，皇上恐怕连侧妃的位置都不会给我。就算是侧妃，那不还是妾吗？”“殿下，我绝对不会做妾。”“我父亲只是一个县令，您要是再这样纠缠下去，皇上怪罪下来，您可以继续当您的皇子，但我的家人恐怕就要遭殃了。”
祁王被她说得无话可说，他还是不愿意离开，在当地的客栈里住了很久。他倒是没什么事，可那位姑娘就惨了。这件事在当地传得沸沸扬扬，而女子最看重名声，没过多久，白月光就要嫁人了。
我很难想象，居然有人敢在这个时候大张旗鼓地提亲，这人还真是有胆量！多亏了祁王，人家夫妻俩的婚礼办得十分仓促。婚礼当天，祁王一个人出去，失魂落魄地回来，第二天就回到了京城，当时我还为他们感到惋惜，现在想想，媛媛真是个聪明的女子。
时光流转，第二次邂逅那宛如白月光般的女子，已是祁王登基后的首个年头。彼时，媛媛的夫君在仕途上顺遂高升，获调至京城任职，便携妻带子，举家迁往京城。
宫中的安昭仪，也就是此前屡次提及的那位侧妃，深知皇上与媛媛之间那段往昔旧情。她忧心皇上会因再次见到媛媛而旧情复萌，心中遂生出邪念。她暗中买通了一些人，企图对媛媛下手，意图将这潜在的威胁彻底消除。
然而，这歹毒的计划却意外地差点夺去了媛媛儿子的性命。媛媛的夫君凭借自身的机智与果敢，很快便查到了关键证据。为了给自己和家人讨回一个公道，他毅然跪在勤政殿外，向皇上寻求说法。
面对如此情形，皇上雷霆震怒，下令彻查此事。最终真相大白，安昭仪的恶行败露无遗。她不仅自己被打入冷宫，在那阴暗的角落中孤独悔恨地度过余生，还连累了整个家族，使得家族蒙羞，家道中落。
而媛媛的夫君，已看淡了官场的勾心斗角与尔虞我诈。他不顾官场的前途和利益，毅然决然地向皇上请旨外放。此后，他带着一家人远离了这繁华却又充满阴谋的京城，寻求一方宁静之地，过起了平凡而安稳的生活。
在皇上众多的女人当中，安昭仪也算是有点小聪明，但终究是智慧不足。此前先帝赐婚的祁王妃，还没来得及正式过门，京城就发生了太子逼宫的动乱。而祁王妃的父亲，如同那随风倒的墙头草，竟选错了阵营，转而投靠了太子。这种投机取巧、立场不坚定之人，又怎会有好的结局呢？所以，祁王登基之后，中宫之位一直空悬着。
后宫之中，仅有贤妃和安昭仪两位妃嫔。贤妃向来不太受皇上的宠爱，安昭仪便野心勃勃地打起了皇后宝座的主意。或许她正是担心皇上的白月光媛媛归来后，会对自己的地位构成威胁，所以才会不择手段地加害于她。
世人皆言帝王无情，可我常年陪伴在皇上身边，经过仔细观察和分析，得出了一个不一样的结论。皇上对女人并非毫无爱意，只是他的爱不会只倾注在一个女人身上。
自从刘婉被贬为才人之后，便整日深居简出，闭门不出，似乎已经看淡了宫中的浮世繁华。而丽妃怀有身孕，皇上宠幸其他嫔妃的次数也逐渐增多。甚至，皇上还特意组织了一次选秀活动，为后宫增添新的佳丽。
每次有新人入宫，我都会感到头疼不已。皇上只是随口给她们封个位份，选个居住的地方，后续的诸多琐事便都落到了我的头上。我一趟又一趟地吩咐手下的人去打扫宫院，精心整理物品清单，还要及时通知内务府采买各种所需物品，忙得焦头烂额，晕头转向。
不过，一旦将这些事情安排下去，我便稍微轻松了一些。毕竟，真正干活的人不是我，我只需监督和协调即可。
今年的中秋节，我依旧如往常一样，与李伯一同度过。皇上在节日当天前来探望了李伯，寒暄了几句后，便前往皇后娘娘处了。
不得不说，皇上对他的大儿子寄予了极高的期望。他常常抱着小皇子前往乾清宫批阅奏折，希望从小就培养小皇子处理政务的能力。由此可见，只要小皇子能够在良好的教养下健康成长，成为皇上所期待的样子，将来必定会委以重任，成就一番大业。
不知是不是因为之前感染了风寒，刺激到了脑子，我最近时常会做一些奇怪的梦。梦中总是出现一个模糊的身影，我猜那可能是我娘。我还梦到她被一个男人殴打，如果那个男人真的是我爹的话。
我把这些梦境讲给了李伯听。李伯一边啃着月饼，一边缓缓说道：“当年捡到你的时候，咱家正在京城旁边的莅城为皇上办事。后来咱家也四处打听，看谁家丢失了孩子，可惜一直没有人来认领。”
我赶忙问道：“那我身上有没有留下什么信物呢？”李伯嫌弃地看了我一眼，说道：“有！一身破破烂烂的布衣裳，上面还烂了好几个洞，早就扔了。扔在大路边上，连乞丐看了都不愿意捡。”
“哦。”我不禁感到有些失望。我也曾不止一次地胡思乱想过，或许我的亲生父母是非常有身份和地位的人，只是不小心把我弄丢了。他们一定会在未来的某一天历尽千辛万苦找到我，然后激动地抱着我痛哭流涕。他们会说：“孩儿呀，爹娘可找到你了，你受苦了。”“孩儿啊，爹娘带你走，再也不让你干这伺候人的活了。”“闺女你放心，爹娘攒了好多钱，都是留给你的。”
但如今看来，这种想法实在是太不现实了。毕竟，有钱人怎么会让孩子穿破布衣裳呢？就算他们真的身份不凡，可我如今伺候的是皇上。在皇上面前，他们也只能下跪磕头，不敢有丝毫的造次。
李伯见我低着头，沉默不语，便轻声问道：“想你爹娘了？”我心中默念着，我想一夜暴富啊。嘴上却说道：“不想，根本想不起来。”我一边说着，一边摇了摇头。
李伯语重心长地劝道：“不要太纠结于过去的事情，人的一生还很漫长，要学会向前看。若是有缘，你们自会相见。”我忍不住问道：“人的一生那么长，李伯你把全部的时间都耗在了宫里，会觉得遗憾吗？”李伯微微一笑，说道：“我只要守着皇上就足够了。”
李伯很少提及他以前的事情。早在祁王年幼的时候，李伯就一直在他身边悉心照顾。后来，又跟着祁王出宫建立府邸。再后来，随着祁王登基，又一同回到了这座威严的皇宫。他将自己的一生都奉献给了皇上，从未有过丝毫的怨言。
后宫之中，有三位妃嫔接连有了身孕。这原本是一件值得高兴的事情，但却是有人欢喜有人愁。其中就包括淑妃娘娘，起初这无疑是一桩喜事，可谁能料到，孩子在她肚子里仅仅待了两个月就不幸夭折了。
这件事情的缘由，实在是让人一言难尽。都怪皇上平日里行事有时不够端正，而淑妃娘娘又向来不太待见皇上。孩子没了之后，淑妃娘娘以为是皇上暗中所为，而皇上则怀疑是淑妃自己有意为之。
如果真的是皇上做的，那或许也没什么可说的，毕竟那是他自己的孩子。但如果是淑妃做的，那可就是犯下了谋害皇嗣的大罪，即便那也是她自己的亲骨肉。当时，皇上和淑妃都在乾清宫，宫内围了三位太医，下人们都被屏退在外，只留下我在门口守着。我在门外异常紧张，淑妃娘娘是一位巾帼英雄，我真心不希望她遭遇什么不测。而且我心里清楚，这件事情真的不是皇上做的。
过了许久，我才听到太医们说话。一位太医说道：“淑妃娘娘常年征战沙场，身体亏损严重，很难再怀上龙胎，即便有幸怀孕，也很难保住胎儿。”这也就意味着，并不是淑妃娘娘故意谋害了孩子。太医们离去之后，我又听到门内传来了激烈的争吵声。
皇上说道：“是朕对不住你。”淑妃冷笑一声：“皇上当然对不住我。”皇上接着说：“孩子的事情……日后你好好调理身体，兴许还有希望。”淑妃却决绝道：“不必了，若不是这个孩子走得快，我可能真的会动手送他一程。”皇上有些生气地问道：“你什么意思？”淑妃愤懑地说道：“我什么意思皇上不清楚吗？你自己都不想要自己的孩子，还指望别人给你留着？”“也幸好不能生了，这样一来，我也能少沾些罪过。”
皇上怒喝道：“陆吟吟，你休要得寸进尺！”淑妃毫不畏惧地反驳道：“我得寸进尺？皇上不要忘了我为什么会难以怀孕。我们整个陆家，守护的是大梁的国土，是皇上你的天下！有本事你就杀了我，你敢杀了我吗？皇上是要杀了我这个被迫入宫的妃子，还是杀了我那位戎马一生的祖父？”
我听得额头直冒冷汗，生怕被卷入这场纷争之中，急忙往后退了几步，离得远了些。皇上发怒丢脸的时候，是绝不能被别人看见的。要是惹得他恼羞成怒，我的脑袋可就要搬家了。
尽管两人私下里吵得不可开交，但到了第二天，皇上还是赏赐了许多名贵的补品给淑妃，以此来安抚她。或许皇上担心自己见到淑妃会控制不住怒火，所以打发我去送这些东西。淑妃同样不喜欢我，但还是收下了那些补品。毕竟，大家在面子上总得过得去。
天气愈发寒冷了，宫中仿佛更添了几分冷清，没了往日的烟火气。我出宫办事，借着职务的便利，带着小兰在外面多停留了一会儿。对于宫里的下人来说，能够随意出宫简直是极大的荣幸。但宫外并没有我牵挂的人，所以我平时很少在宫外逗留。
小兰成天盼望着能出宫游玩，我这次特意带上了她。我眼睁睁地看着她吃了两串糖葫芦，又吃了三个包子，最后还喝了一碗胡辣汤。我不禁纳闷，她难道不觉得撑吗？小兰满足地说道：“大冷天能喝一碗胡辣汤太幸福了，舒然姐姐，你以后再出宫一定要叫上我。”她那满足的神情，仿佛都要哭出来了。
我笑着鼓励她：“你好好做事，以后争取混个一等奴婢，到时候就会有很多出宫的机会了。”小兰看着碗中的胡辣汤，难得地点了点头，说道：“我以后要像舒然姐姐一样，做最厉害的婢女。”我打趣道：“你还是先做好眼前的事情吧，听说前些日子你又被嬷嬷打手板子了？”
和我相识已久，她也知道我和皇上真的没有什么特殊关系，但还是总是羡慕我，觉得我做奴婢都比别人体面。可她哪里知道，任何事情都是要付出代价的。
李伯最爱吃梅子，我打算回去的时候买些梅子软糕给他。有一家店门口排了好多人，想来他家的糕点味道应该不错。那家店的生意果然十分火爆，我排了很久的队，才有幸买到最后一盒。小兰哭丧着脸说道：“呜呜呜，只有一盒了怎么办？”我笑着安慰她：“乖，下次给你买。”
刚走了两步，就听到后面有人大声喊道：“喂，前面那个姑娘，把你手里的梅子糕卖给哥哥咋样？”我听着这声音有些耳熟，回头一看，只见一个穿着黑衣服的人站在别人家的屋顶上，肩膀上还扛着一个大布包。由于距离太远，我看不清他的脸。若不是他的举动太过招摇，我差点以为他是个贼呢。
那人大声吹着口哨，又喊道：“哥哥我愿意出双倍的价钱。”小兰紧张地把梅子糕抱在怀里，问道：“那是谁啊？”我摇了摇头，这时只见那人从屋顶上纵身跳了下来，朝我这边走来。当他那张嬉皮笑脸的脸逐渐清晰地展现在我眼前时，我气得火冒三丈，抓起地上的石子就朝他扔了过去，扯着嗓子大喊：“十七！！！”
十七连忙闪躲，喊道：“喂喂喂！不卖就不卖嘛，干嘛还打人啊？”我骂道：“你是不是有病！”虽然嘴上骂着，但这么久没见了，我还是忍不住一把抱住了他。十七笑着说道：“哎呀，姑娘别哭啊，我不买了就是。”“喂，喂，舒然，这儿那么多人呢，我的衣服啊！”
最后，我们一起回到了宫中。十七把他的大包送到了我的住处，然后急忙去拜见了皇上，毕竟他曾经也是祁王府的人。十七离开后，小兰一脸花痴地拉住我，问道：“舒然姐姐，那……那人是谁啊？”
我看着小兰脸红彤彤的样子，才想起平时叽叽喳喳的她，这一路居然都没怎么说话。我不禁笑着调侃道：“你该不会是看上十七了吧？”小兰害羞地说道：“哎呀，我没有，你快告诉我他是谁嘛。”
我解释道：“他是当年跟着皇上的侍卫，姓周，皇上给他赐名十七，我们都叫他十七。四年前他跟着大军去了西北，现在才回来。还有什么想知道的吗？”小兰红着脸说：“没……没了，那舒然姐姐我先回去了。”说着她转身就要跑。我急忙叫住她：“回来！”然后从她手里夺过点心盒，说道：“把梅子糕给我。”
十七回来后，我们一起去见李伯，顺便带上了他的大包。十七一见到李伯，就兴奋地冲上去一把抱住他，差点把李伯勒得喘不过气来。李伯激动得声音都颤抖了：“回……回来了，还知道回来啊……”
十七挠着头笑着说：“我又立了军功，将军看我在西北待了四年，特批我回来省亲，过完年再回去。除了你们，我也没什么亲人了，对了，我给你们带了好多东西呢。”说着，他终于打开了那个大布包。
十七一边说着，一边从包里往外掏东西。他拿出一件狐皮大氅，小心翼翼地往李伯身上披去，说道：“这是我亲手打的黑狐，扒了皮找人缝的。”
接着，他又拿出几支样式俗气的钗子，一股脑儿地插在我头上。哎呦，我感觉他都快把我的头皮刮破了。十七不好意思地说：“你们女孩子家家的东西我也不懂，这是我好兄弟帮我挑的。”我心里暗自吐槽，那你兄弟的眼光可真是不怎么样。
随后，他又拿出一棵草一样的东西塞进李伯怀里，仔细一看，啊，好像不是草！十七说道：“这玩意是我偶然挖到的，他们说是人参，对身体好。”然后，他又掏出一把匕首，递给我说：“这是我从敌军那里缴获的，你留着防身。”我笑着接过匕首，说道：“谢谢啊……”
终于，他拿出了最后一件物品，是一块石头。我又仔细看了看，没错，就是一大块石头。十七说道：“这是西北的石头，他们说这玩意儿有灵气，带在身上会有好运，你们谁要？”我无奈地捂了捂脸，心想这傻孩子不会是被骗了吧。就算这石头真的有灵气，谁会成天带着那么大一块石头在身上啊？李伯看了看我，又看了看十七，说道：“十七啊，战场上刀剑无眼，这灵石还是你留着吧，兴许能保命。”
十七兴奋地说道：“李伯，你怎么知道它救过我的命？我跟你说当时敌军偷袭，一支箭朝我射过来，刚好卡在这块石头上了！”李伯实在有些受不了了，说道：“那什么……我年纪大了熬不住，你们年轻人聊，我先去睡了。”“舒然，你去把我隔壁的屋子收拾出来，让他先住那儿。”
于是，我俩被李伯赶了出来。十七笑嘻嘻地说：“李伯脾气什么时候那么好了，以前老是板着个脸，动不动就打人。”我笑了笑，没有说话。其实我心里清楚，李伯是真的老了，再也没有了当年的威严和火气。
这一天，我和十七聊到了很晚。再次见到这位旧友，我真的无比开心。我多想把这几年所经历的一切，把对帝王的深深恐惧，把那些无人可以倾诉的委屈，把我所见到的许多悲愤不平却又无能为力的事情，统统都告诉他。
祁王殿下如今已不再是当初那个温润敦厚的祁王了。曾经善良淳朴的阿成也早已不在人世。还有曾经与我互诉心事、亲密无间的姐妹舒嘉，也离我而去了。李伯心里始终是向着皇上的。所以，有很多事情我根本找不到合适的人诉说。在这森严的皇宫之中，祸从口出，我只能把这些话都咽进肚子里。
每次帮皇上试毒的时候，我心里其实是非常害怕的。我总是仔仔细细地反复检查，确认无误后才敢食用。皇上的心思犹如海底针，难以捉摸。可我不得不绞尽脑汁去揣测圣意，尽力把话说得恰到好处，把事情做得尽善尽美。
人人都羡慕我深得皇上的信任，可正因为如此，我要比别人更加懂事。即便心中有再多的委屈，我也要主动做出牺牲，不能让皇上为难。皇上做了许多事情，我内心并不认同，但我也只能默默地守在他身边，看着这一切的发生。皇上说什么是对的，那就是对的。
然而，最终我和十七聊到半夜，却始终没有谈及那些真正重要的事情。别忘了，这里是皇宫，是一个充满规矩和禁忌的地方。在皇宫里，有些事情是绝对不能说出口的。我只能有一搭没一搭地和他扯着一些无关紧要的闲事，而他也愿意静静地倾听。
宫里的人都在背后传言我和皇上关系不正当。作为皇上的侍女，我时刻都不敢出一点差错。皇上似乎没有了以前的那份快乐，我们这些身边的人都提心吊胆，害怕得很。冬天的地面又硬又凉，跪在上面的滋味实在不好受。
最终，十七轻轻叹了一口气。“自然是不一样咯，皇上早已不是往昔那个逍遥自在的闲散皇子啦，他如今贵为君上，是九五之尊的帝王。成天跟在皇上身边伺候，肯定也累得够呛吧？”我仔细回想了这几年所经历的点点滴滴，最后还是开口说道：“唉，其实也还好啦……”
夜里没睡踏实，第二天当值时困意阵阵袭来。我赶紧到一旁往脸上泼了些冷水，那冰冷的感觉让我不禁打了个哆嗦，不过也总算是清醒了几分。
在乾清宫当差，即便我时刻紧绷着神经，不至于打瞌睡，但脑子依旧有些浑浑噩噩的。我暗自咬了下舌尖，一阵钻心的疼痛瞬间涌来……“十七回来了，你见到他了吧？”呀！皇上突然开口说话，把我吓得一激灵，一不小心咬重了舌尖。
“回皇上，奴婢昨日在宫外碰到十七殿下了。”我老老实实把情况说了出来。“好几年没见，他倒是愈发成熟稳重了。”有这样的变化吗？我怎么觉得他还是那副没个正形、贱兮兮的模样呢？“许是这些年在外历练，成长进步了不少呢。”嘴上这话，还是得顺着皇上的意思来说。
“万将军还专门跟朕夸赞过他，说他是个不可多得的奇才，日后必定能成就一番大事业。”“皇上说得极是。”难不成皇上是想和我拉家常闲聊一番？“你昨日没休息好吗？”他冷不丁地问了一句。
这一问可把我吓得冷汗都出来了，我一边跪着，一边飞速回忆今天自己做的事情，好像也没出什么差错呀？“你慌什么？朕就是随便跟你聊聊天。”皇上放下手中批阅的奏折，抬头看向我。我偷偷往前瞅了一眼，发现皇上脸上带着一抹笑意，看样子应该没生气。
“昨日十七殿下回来，奴婢和李伯都欢喜得很，所以就多聊了会儿，睡得晚了些。”为了稳妥起见，我把李伯也扯了进来，想来皇上总不至于怪罪李伯吧。“你先回去吧，今天不用你伺候了，他好不容易回来一趟，你们好好叙叙旧。”“奴婢不敢领命。”“这有啥不敢的，要是你等会儿一个不小心出了差错，那朕可真要罚你了，快去吧。”
“是，多谢皇上的恩典。”“对了，朕让太医调配了一剂补药，你等下拿去给李伯。”“奴婢谨遵皇上旨意。”我返回之时，十七正津津有味地啃着香气扑鼻的包子。
“哟哟，怎么这么早就回来了呀？”“皇上给我放了一天假，对啦，李伯呢？”我向他问道。“他说出去转一转。”我有些无奈地说：“年纪大了就该好好歇着，皇上早都让他留职免工了，他就是闲不下来。”
十七微微一笑，“找点事儿做也挺好，这样才更有精神头嘛。”“吃包子不？”他拿起一个包子递到我跟前。“我不吃，我不饿。”我瞅了瞅那包子。“都这么凉了，你也不去热热？”“哪有那么麻烦，能吃饱就行。哎，跟你说哈，这包子是那个叫小兰的丫鬟一大早就送来的。”
我顿时无语了，“那死丫头，平常也没见给我送过一次早饭，这会儿倒积极起来了。”十七笑着说：“那姑娘挺招人喜欢的，有点像舒嘉。”我沉默片刻，又说道：“舒嘉可比她机灵多了。”“舒嘉才傻呢……”我俩很有默契地没再接着聊这件事。
十七喜欢舒嘉，阿成，还有王府里好多人都喜欢舒嘉，是啊，她那么聪慧可爱、长相又甜美的人，谁能不喜欢。在我们这些人当中，舒嘉算得上是最幸运的。阿成本是皇上外祖家的仆人，为人善良老实，他的父母因为护主有功，阿成就被先皇贵妃调到了祁王府。十七没有奴籍，他父亲同样是皇宫的侍卫，为救先帝牺牲了，我无父无母，是李伯从路边捡回来的。
舒嘉本名叫陈嘉嘉，原本也是普通百姓家的孩子，她父亲做点小买卖，虽说算不上大富大贵，但日子过得也算舒坦。她有个弟弟，可她父母从不偏心，对她也是疼爱有加，我把舒嘉送回家那天，她父母抱着她哭得那叫一个伤心。
我记忆里的舒嘉从小就好胜心强，戴的簪子要最漂亮的，绣的帕子是最精致的，就连擦的桌子都比别人的亮堂几分。当我们抱怨干活累的时候，她缠着府里最有学问的嬷嬷教她练字，写出了一手漂亮的小楷。
她是自愿进府当丫鬟的，可她从一开始就没想只做个普通的丫鬟。“舒然……”十七看着我，一脸犹豫，欲言又止，“咋啦，你啥时候变得这么磨磨唧唧的？”我很不解。
“唉，皇上昨天问了我好多关于万将军的事儿。”“万将军？是贤妃娘娘的那个哥哥吗？”十七点了点头，“皇上问我……算了，你成天跟在皇上身边，这些事跟你说多了也不合适。”“也是，万一哪天我不小心说漏嘴，惹得皇上起疑心，咱们都得遭殃。”我点头表示认同。
“那你咋回答的？”“当然是实话实说啦，皇上问啥我就说啥。”“那你还担心啥？”十七皱起眉头，“我也是今天才琢磨这事的，万一以后万将军知道我曾经是皇上身边的人，会不会觉得我是去监视他的呀？”
还真有这种可能，“万将军是咱们的榜样，谁不敬仰他？而且我感觉他也没干啥可疑的事儿。”“他天天就忙着练兵、打仗、布防。这次我回来，本来想帮他带封家书，可他都不敢写。”万将军手握重兵，守护着大梁的边境。
而他妹妹是宫里的贤妃，弟弟在御林军当差，皇上表面上是安抚犒劳，可何尝不是用他的家人来牵制他呢？我赶忙摇了摇头，把脑子里这些想法都甩出去。
“别想太多啦，别想太多啦，你也别琢磨了，有些事儿不是你我能左右的。”十七又变回那副嬉皮笑脸的模样，“哎呀，难不成我这就是猪八戒照镜子，里外不是人咯！”
今年的除夕宴比往年热闹不少，皇上的妃子增多了，而我还是早早回去了。可能因为十七回来了，我那地方也热闹非凡。李伯、十七还有小兰那丫头，我们围坐在一桌吃饺子，恍惚间我仿佛回到了过去在王府的时光。
我、舒嘉、阿成、十七、李伯……还有祁王。我们一起吃年夜饭，祁王参加完宫宴回来总会给我们带好吃的，然后和我们一起放烟花。十七给我们讲着外面的奇闻轶事。
“西北过年可冷啦，那儿除了吃饺子，还要吃火果，寓意日子红红火火。”“火果可不是水果，是一种油炸的食物。”“你们知道不？我在那儿见过全身雪白的狐狸。”“舒然，我本来想打一只给你做件披风呢，可惜没打着，不过你放心，下次回来肯定给你弄一件。”
“离我们最近的县城有一家酒楼，做的菜那叫一个好吃。”“兄弟们偶尔去喝酒，老板每次都不肯收钱，可将军说不给钱就打断腿，所以我们扔下银子就跑。”十七滔滔不绝地说着，我和李伯在一旁静静地听着，小兰时不时插句话，好奇地问上几句。
眼见最后一块羊肉进了我嘴里，只顾着说话的十七着急了，“舒然！你就不能给我留一块呀！”“你吃鱼肉呗，鱼肉还有呢。”“老子不爱吃鱼，你是不是故意的？”“行了行了，吵什么吵！再不吃饺子都凉了！”李伯拍了下桌子。这时小兰殷勤地说：“我去，我去把饺子热一下，十七哥，厨房还有羊肉，我再给你做点儿？”
“谢谢啦，还是小兰姑娘贴心。”小兰走后，我看着十七，笑着说：“哎，小兰好像看上你了。”十七撩了撩头发，“哥哥我英俊潇洒，小姑娘看上我不是很正常嘛？”“我是认真的，她好像真对你有意思。”“那她可要伤心咯，哥哥我一心就想保家卫国，以后要当个像万将军那样威风的大将军。”
“瞧你那得意样。”我忍不住笑了。话刚说完，就传来一阵脚步声，我还以为是小兰回来了，谁知道我笑容还没收回去呢，就看见皇上推门进来了。这……来之前也不打声招呼？
我们三个赶紧跪下，皇上径直走了进来，一点也不见外，“这儿没外人，都别行礼了。”说着他走到桌子旁……坐在了小兰的位置上，然后朝我伸出手。我一脸懵，确定了一下他伸出的手后，赶忙从柜台上拿了一双新碗筷。“都愣着干啥，坐下接着吃呀？”
十七看了看我，我朝他摇了摇头，又看了看李伯。李伯赶忙说：“皇上，这不合规矩。”“今天不讲规矩，朕让你们坐你们就坐。”“是。”见李伯坐下了，我和十七也跟着坐过去，我紧张得要命，屁股都没敢坐踏实。
皇上说不讲规矩，但我们可不能真的不讲规矩。眼看着皇上夹了一筷子菜放进嘴里，李伯又赶忙说：“皇上，这是我们刚吃过的，老奴让人重新做一份。”“没事，李伯你别忙活了。”皇上倒不在意是剩饭，吃得还挺香。
见状，李伯皱了皱眉头，“皇上在宫宴上没吃饱吗？”“宫廷宴会哪是正经吃饭的地儿呀？”李伯又担忧地说：“夜里路又滑，皇上身边怎么能不带个人呢？”“带他们干啥，朕身边那两个家伙没眼力见儿，又碍事又烦人。”我坐在一旁，低着头抠指甲……这骂的应该不是我吧？
李伯又说：“既然这样，以后宴会还是让舒然丫头跟着伺候吧？”我心里一惊，咽了咽口水，呵呵，谢谢你啊李伯。我稳了稳神，轻轻抬起头，看见皇上似笑非笑地看着我，估计是在征求我的意见。
我赶忙说：“奴婢一切听从皇上安排，只要皇上不嫌奴婢笨就行。”“算了，一年到头你也没几天安稳日子，替朕好好陪陪李伯吧。”我暗自松了口气，“能伺候皇上是奴婢的福气。”皇上又看向十七，“刚才听你说想成为万将军那样的大将军，你很敬仰他？”
十七站起来行礼，“回皇上，万将军忠心爱国，年轻时就驰骋沙场，用兵如神，天下谁不敬仰他？”“臣认为男儿应该胸怀大志，效忠皇上，保卫我们大梁。”皇上说得没错，十七确实稳重多了，这话答得滴水不漏。“说得好，男儿就该胸怀大志，朕就是随便问问，坐吧。”“是，皇上。”
不行了，再待下去我感觉我都要喘不过气了。“羊肉来啦，十……”小兰提着食盒走进来，看到屋里的情况都傻眼了。“奴婢拜见皇上。”小兰赶紧跪下行礼。“起来吧。”皇上没责怪她。我看着小兰不知所措的样子，给她使了个眼色，可她好像没明白。
没办法我走过去把食盒接过来，把羊肉端到桌子上，“皇上，这羊肉是新做的，还热乎着呢。”皇上看了看我，最后说道：“算了，朕还要去皇后那儿，先走了。”皇上走后，小兰腿都软了，差点瘫在地上，我赶忙过去扶住她。
十七又恢复了那副吊儿郎当的样子，“还好，我的羊肉还在。”李伯生气地在他脑袋上拍了一下。“舒然姐姐，咱俩换个位置吧，这是皇上坐过的凳子，我坐着不自在。”小兰害怕地说，没办法，我把她扶到了我的位置上。
今年的烟花格外绚烂，可还是比不上王府里的，看完烟花，我们一起守岁，十七和李伯聊了聊这些年的经历，我在一旁教小兰剪纸。真羡慕十七，他能在青春正好的时候，领略这大好河山，见识这广阔天地，能有机会施展自己的满腔抱负。
李伯私底下突然问我：“你觉得十七这人咋样？”“啊？”我疑惑地说，“挺……挺好的呀。”“十七这孩子从小练武，精通兵法，先帝还夸他是个将才，才入伍四年就升为都司了，他以后肯定能封侯拜爵。”听着李伯的话，我在一旁点头表示认同。
李伯恨铁不成钢地说：“你们从小就认识，对你来说，这已经是再好不过的选择了。”“以后说不定能当个将军夫人，难不成你真打算在宫里找个小太监，或者出宫随便找个人嫁了，到时候你都二十五了！”
我忍不住笑了，原来李伯是打着这个主意，“就知道笑！还有心思笑？”“那你问过十七的想法没？”我问道。“他？你这么聪明能干，连皇上都多次夸你，他还有啥不愿意的？”我顿时有点不好意思，“李伯，这么多年了，我总算听到你夸我一回，可你以前不都说我又傻又笨嘛？”
“行了，别扯这些，你到底怎么想的，还是说你真对皇上有啥想法？”“我可没那么想……但我跟十七也不可能。”我严肃地说。“我把他当朋友，当兄长，我想他也是这么想的。就算现在他看在情分上愿意娶我，万一以后他有了喜欢的人，我们该咋办？到时候不就白白伤了我们的感情嘛。”
李伯可能也觉得有道理，“那你想怎么办？”“着什么急呀，我干嘛非得现在想这个，再说我也不一定非要嫁人吧？”说实话，身边有皇上这个例子，又看到后宫那么多女人的下场，我真对结婚没啥期待。
李伯气得又要抬手敲我，“还不着急？要等我这把老骨头入土了你才着急是吧？你不嫁人，等着当老姑娘啊！”“李伯你说啥呢，你肯定长命百岁，再说皇上也舍不得你呀。”“我这把老骨头怎么样我自己清楚，你在这世上无依无靠，我总得在死前看到你有个好归宿才能放心啊。”
我眼眶一下子湿润了，“李伯，我自己就能给自己一个归宿，不用靠别人。”李伯叹了口气，“你一向稳重，等你二十五岁就可以出宫了，到时候你有啥打算？”我不假思索地回答，“我留在这儿陪着你。”“人都会有去世的那一天，我也不例外，到时候你又该咋办？”我沉默了，这个问题我不是没想过。
只是我伺候的是皇上，他知道我在宫外没什么亲人，到时候他肯不肯让我出宫……我真猜不准。犹豫了半天，我还是说了出来，“李伯，我想出宫，我从来没好好看过外面的世界。”
“十七回来跟我讲的那些事儿，我都特别好奇，我虽然不能像他一样参军打仗，可我也不想一辈子都被困在这宫墙里面。我想去江南，看看赤秋山的枫叶；我想去塞北，欣赏天山雪莲；我还想去有名的岭邑，瞧瞧这世上是不是真有胡奇仙人……”越说越来劲，我有点忘乎所以了。
我看了看李伯的表情，如果他不放心皇上，想让我留下……我肯定会听他的。“好。”李伯笑了笑。“啊？”我有点不敢相信。“多出去看看也好，年轻人嘛。”李伯没理我的惊讶，直接走了。
送十七走的那天，天气晴朗，阳光明媚，空气中都带着一丝暖意，阳光洒在他离去的路上。十七前路光明，未来一片大好，而我能做的只有祈祷他平平安安，离别前，我还是问了他一句，“十七，你以后想成为什么样的人？”“哥哥我当然是要驰骋沙场，保家卫国，以后封侯拜将！”他豪情满怀。“好，你一定能实现心愿的。”只是我们要走的路不一样。
小兰哭得眼泪汪汪的，“十七哥，你一定要平平安安的呀。”“哭哭哭，哭什么呀？”李伯嫌弃地说。十七笑着说：“行了李伯，你就少生点气吧，注意身体。”“我该走了，都回去吧，舒然，你们都要好好的，等我回来啊。”十七骑马离开了，我看到李伯悄悄擦去眼角的泪水，感慨道：“他下次回来，可就不是现在这个局面了！”
我明白李伯的意思，下次回来，十七肯定不会是一个人，皇上肯定会亲自迎接，犒劳军队。我又想到了小兰，如果十七对她有意思还好，要是没意思，她恐怕就没法如愿了。十七离开了，生活仍在有条不紊地前行，日子依旧一天天地过，事情也得按部就班地去做。
皇上封我为女官，这标志着我从此脱离了奴籍。要晓得，本朝规定女子年满二十岁才有资格被授予女官职位，而我恰好二十岁，能获此殊荣，实乃幸运至极。就在这时，丽妃娘娘诞下了一对龙凤胎，皇上龙颜大悦，立刻册封她为丽贵妃。皇上还为皇子取名景安，公主取名景华，这两个名字寓意美好，一个象征着平安顺遂，一个代表着荣华富贵。
此后不久，宫中又迎来了两位皇子和一位公主的降生，随着孩子数量的增多，原本略显冷清的皇宫也逐渐有了生机与活力。与此同时，皇后娘娘再次有了身孕，另外两位婕妤也相继传出喜讯。
皇上虽宠爱过众多女子，但真正能盛宠不衰的唯有丽贵妃，地位稳固无可撼动的当属皇后。贤妃娘娘一如既往地恭谨守礼，后来也晋升为贤贵妃，皇上偶尔会召她侍寝，可惜她始终未能受孕。而淑妃娘娘，似乎自从某件事之后，皇上就再也没有召见过她。
五月份时，靖安侯不幸离世。皇上为表达哀思，身着素服，并恩准靖安侯入太庙安享供奉。淑妃娘娘的弟弟顺利承袭了靖安侯的爵位，她的小侄儿被封为靖安侯世子。也许是出于愧疚之心，皇上特意召小世子进宫，让他陪伴大皇子读书学习。这意味着小世子能够和未来的太子接受相同的教育，淑妃娘娘也因此有更多机会对小世子进行教导。不得不说，这就是帝王的权衡之术，既能适当削弱兴盛家族的势力，又能扶持逐渐势微的家族。
不久后，宫中又要筹备一场宴会。此次是东黎族的元乐王子率领使臣前来拜访，我大梁作为礼仪之邦，自然要以最高规格热情款待。然而，皇上在批阅奏折时，神情却愈发凝重。皇上登基不过五年，朝政尚未完全稳定，此前几位皇子争夺皇位，使得国家元气大伤。
十七曾经跟我提起过，之前高月国趁着大梁内乱，侵犯我国西北边境。皇上无奈之下，派遣了一半的兵力前往西北抵御外敌。虽然目前我方局势占优，高月国节节败退，但短时间内这些兵力还无法撤回。此时显然并非发动新战争的最佳时机。
不知东黎使臣此次来访所为何事，但从皇上的表情来看，对方恐怕不怀好意。我从未像现在这样希望皇上能够长命百岁，因为一旦皇上有个三长两短，我的处境也将岌岌可危。
这是我第二次参加宫中的大型宴会，上一次还是皇上登基那一年。说实话，我心里还是有点紧张。皇上安排我跟随在皇后娘娘身边，皇后娘娘怀有身孕，精力有限，便把她的儿子彦儿托付给我照顾。或许是因为即将成为哥哥，彦儿明显比以前更加稳重懂事，一见到我就甜甜地叫了声”舒然姑姑”。
宴会上，那些达官贵人你来我往地敬酒，相互之间极尽吹捧之能事，这些都与我无关。他们谈论的政事，我了解甚少，估计大多也只是些客套话罢了。我静静地欣赏着歌女和舞女的精彩表演，先由我朝的艺人展示才艺，接着是使臣带来的人登台献艺。不得不感叹，不同地区的风土人情差异真大！东黎族女子的穿着十分暴露，如果在我朝，定会被视为大逆不道，甚至可能被沉塘。
众人寒暄完毕，通常就要进入正题了。果然，元乐王子缓缓走到大殿中央。这位元乐王子的模样实在让人有些不敢恭维，毛发旺盛，头发随意披散着，还留着胡须，腰间系着兽皮，那干枯发黄的头发一看就是许久未曾清洗。尽管感到新奇，但我还是提醒自己要尊重文化差异。只是由于我平日里伺候皇上，做事一向讲究条理清晰，看到元乐王子那杂乱无章的头发，我竟不由自主地想要帮他梳理整齐。相比之下，我们英俊潇洒、注重卫生的皇上就显得格外顺眼了。
东黎族人果然行事不拘小节，元乐王子一开口便惊住众人。”早听闻贵国有一位骁勇善战的女将军，小王对她钦佩不已，不知今日能否有幸一见？”按照规矩，使臣王子发问，天子不能直接回应，而诸位皇子年纪尚小，也不便作答。这时，一位大臣站出来回应道：”元乐王子所说的想必是我朝的陆将军，如今她已蒙皇上恩宠，被册封为淑妃娘娘。”
元乐王子满脸遗憾地说道：”原来已经嫁人了啊，不知是哪位娘娘，能否让小王一睹陆将军的风采？”大臣一时有些为难。或许是得到了皇上的授意，淑妃娘娘看了皇上一眼后，站起身来说道：”正是本宫。”
元乐王子不禁感叹道：”陆将军果然英姿飒爽，堪称女中豪杰。小王冒昧询问，不知陆将军芳名是……””放肆！淑妃的名讳岂是你能随便问的？”丽贵妃厉声呵斥道。眼见场面陷入僵持，刚才那位大臣赶忙出来打圆场：”元乐王子有所不知，两国习俗不同，在我大梁，当众随意询问女子闺名是不尊重的行为，淑妃娘娘也会感到难堪。”这位大臣言辞得体，皇上理应给他升职。
元乐王子听后，急忙向淑妃娘娘赔罪：”陆将军恕罪，我绝无冒犯将军之意。”说着，他端起一杯酒，诚恳地说：”为表歉意，小王敬将军一杯，不知将军能否原谅我刚才的失礼？””无妨。”淑妃娘娘端起酒杯，一饮而尽。人家都已经道歉了，这点面子还是要给的。不得不承认，元乐王子的态度谦卑得有些过分了。
本以为事情到此就结束了，没想到更令人震惊的还在后头。元乐王子竟然径直走到皇上面前，跪下说道：”尊敬的大梁皇上，小王对陆将军仰慕已久，今日得见芳容，更是难以忘怀。小王斗胆求娶陆将军，不知皇上能否成全？”此言一出，殿内顿时一片哗然，我也惊得目瞪口呆。这分明是公然跟皇上抢女人，简直就是变相地给皇上难堪。后来我才听说，在东黎的习俗中，父亲去世后，儿子可以继承父亲的妻子，所以在他们看来，迎娶有夫之妇并非不可思议的事情。难怪他一直称淑妃娘娘为”陆将军”，原来是打着这样的主意。
皇上毕竟是皇上，即便面临如此尴尬的局面，依然镇定自若，甚至面带微笑。”元乐王子有所不知，淑妃已经嫁人，此举不符合我大梁的礼制。”元乐王子却不以为然：”此举虽不符合大梁礼制，但符合我东黎习俗。刚刚我已经遵循了贵国礼制，那么皇上是否也应该尊重一次我族的规矩呢？毕竟礼尚往来才能保持长久的和谐，不是吗？”说完，他立马换上了一副强硬的面孔。
此时，淑妃娘娘收起了笑容，而皇上依旧沉稳冷静。”早听闻东黎族习俗独特，今日一见，果然名不虚传。”皇上的话语中带着一丝讽刺。其他大臣见状，纷纷附和道：”两国交往应以礼相待，这种共妻的行为太过荒谬，与野蛮人无异！”我心中也十分焦急，淑妃娘娘是我们大梁众多女子敬仰的英雄，怎能远嫁异国他乡？这个元乐王子才第一次见到淑妃娘娘，我绝不相信他是真心一见钟情，八成是看中了淑妃娘娘的骁勇善战，想让她为东黎效力。
元乐王子根本不理会大臣们的指责，紧盯着皇上说：”难道是大梁皇上瞧不起我东黎小族，舍不得割爱吗？”这挑衅的话语，实在让人难以忍受。皇上坦然说道：”元乐王子误会了，男女之事无论何地都讲究你情我愿，不知你是否问过淑妃的意见？”
元乐王子随即转身对淑妃娘娘说：”我愿以正妻之位迎娶陆将军，并承诺此生不再娶他人，不知陆将军是否愿意？”这番话说得倒还算有诚意。但淑妃娘娘自然不会答应，虽说她对皇上并无太多好感，但在面对东黎外族时，大家都是大梁的子民，理应团结一心。不过，直接拒绝可能会影响两国关系。淑妃娘娘不慌不忙地说：”元乐王子有所不知，本宫曾经发过誓言，此生不会嫁给武功不如我的人。不知王子是否敢与我比试一番，若你赢了，我便答应嫁给你。””好！”元乐王子信心满满地应战。
淑妃娘娘因服饰华丽繁琐，需要先去换一身轻便的衣服。我不禁为她捏了一把汗，虽说淑妃娘娘武功高强，但元乐王子的实力究竟如何，大家都不清楚。双方约定，比武点到为止，武器可自行选择。淑妃娘娘挑选了一把长剑，元乐王子为了显示公平，也选择了长剑。
他们打得难解难分，我在一旁看得心惊肉跳，竟把彦儿忘在了脑后。突然，彦儿开口说话，着实把我吓了一跳。”舒然姑姑不用紧张，淑娘娘获胜的几率很大。”我明知这样问不太符合礼仪，但还是忍不住问道：”殿下为何这样认为？”彦儿压低声音说：”东黎族以力气大闻名，比武大多依靠蛮力，而淑娘娘身法轻盈灵活，元乐王子的力气很难发挥作用。而且从他练习的招式来看，长剑并不适合他，但他过于自负，为了讨好淑娘娘，还是选择了长剑，骄兵必败。”我微微一笑，说道：”谢谢殿下。”唉，我活了这么多年，还不如一个小孩子看得透彻。
比试结束，正如彦儿所言，双方打成了平手。要知道，之前可是明确规定元乐王子必须获胜才行。我在一旁松了口气，彦儿却气愤地说：”淑娘娘放水了。”我赶紧示意他小声点，这其实是可以理解的。如果淑妃娘娘打赢了，东黎族必然颜面扫地，说不定会恼羞成怒，做出什么过激的举动；但如果输了，淑妃娘娘就得远嫁，所以平手才是最恰当的结果。彦儿很快又平静下来，转头对我说：”淑娘娘放水，元乐王子肯定能看出来，也算小小地羞辱了他一下。”我抬头望去，只见元乐王子脸色苍白如纸。”淑妃娘娘武艺高超，小王心悦诚服。”淑妃娘娘微笑着说：”哪里，元乐王子也毫不逊色，我们难分高下，本宫也打得十分尽兴。”这尽兴，恐怕是打对方脸打得过瘾吧。
皇上此时心情大好，连忙夸奖了元乐王子几句，试图安抚他的情绪。”哈哈哈，早听闻东黎族人个个身体强壮，今日一见，果然名不虚传，这才是男子汉应有的气概。改日得让我大梁的那些贵族子弟好好学学，别整天一副病怏怏的样子。”朝臣们纷纷附和：”皇上说得极是。”
此次宴会最终圆满结束，双方相处融洽。反正我心里是很高兴的。
之后的几日，皇上与几位大臣在乾清宫商议重要事务，有时候东黎使者也会参与其中。估计是在商讨两国之间的一些交易事宜，且不允许任何人在内殿伺候。我在殿外站岗，不时能听到里面传来激烈的争吵声，但听不清具体内容。小兰忧心忡忡地看着我，我拍了拍她的手，让她放宽心。
过了年之后，小兰仿佛变了一个人，不再像以前那样调皮捣蛋，做起事来愈发稳重。我便将她调到乾清宫殿外值班。闲暇时，她就跟在我身边学习，她立志要像我一样成为一名女官。我明白，她是希望自己的身份能够与十七相配，毕竟十七如今已在军中担任五品官职，要娶一个奴婢显然不太合适。
看到小兰如此积极上进，我也不想泼她冷水。私下里，她担忧地问我：”舒然姐姐，我有好多问题想问你，你会不会嫌我烦呀？你放心，我不会和你争抢什么，而且我知道自己比不上你，你一直都是我学习的榜样。”我笑着问道：”你以前不是很怕皇上吗？怎么现在胆子变大了？”她叹了口气说：”现在还是怕啊，每次皇上从门口经过，我都会紧张得发抖。但我既然想成为女官，就必须要过皇上这一关。”我还是忍不住提醒她：”在皇上身边做事可是非常辛苦的，俗话说伴君如伴虎，这可不是危言耸听。””我知道……十七哥在战场上不也很辛苦吗，还随时有生命危险。如果不吃苦，怎么能当上女官呢？”说着，她又露出了笑容，”没关系，我还年轻，有的是时间慢慢努力。””好，我相信你。”
我开始有意识地把皇上的喜好和习惯传授给她。其实我也有自己的私心，如果小兰有机会进入内殿伺候皇上，并且能让皇上满意，说不定我就可以不用这么辛苦了。
然而，生活总是充满了意外，谁能想到我会亲眼目睹这般血腥的场景呢。在一个看似平常、阳光明媚的日子里，我在长乐宫算账，皇后和贤贵妃正在商议招待东黎使臣的礼节，我被拉去帮忙。正好使臣即将启程回国，我们大梁作为礼仪之邦，自然要准备一些礼物相送。皇后娘娘说着，我在一旁记录，突然，外面传来一阵激烈的马蹄声和兵器碰撞声，我刚刚整理好的礼物清单被溅上了一道墨迹。
隐隐约约听到长乐宫门外有人高呼：”杀逆王，复正统”。
皇后娘娘急忙冲进内殿寻找大皇子，贤贵妃则命令宫人们关好宫门和殿门。我吓得六神无主，心中充满了疑惑：这些逆贼究竟从何而来？京城防守如此严密，他们是如何悄无声息地潜入的？李伯现在怎么样了？万一他遇到这些逆贼，可就糟了！我猜测这些逆贼的目标应该是皇上和后宫的主子们，宫中下人们居住的地方比较偏远，他们应该暂时不会前往，我不断地安慰自己。
“不要慌乱！”贤贵妃镇定地说道。我们躲在内殿，彦儿被皇后紧紧抱在怀里，他毕竟还是个孩子，早已吓得脸色惨白。”母后？”彦儿轻声呼唤。皇后拍了拍他，温柔地安慰道：”别怕，有母后在，不会有事的。”
逆贼似乎已经冲破宫门，只听他们大声叫嚷着：”逆王篡位，我们要扶持先太子的血脉，匡扶正统！”什么先太子血脉，还敢称正统？先不说正不正统，先太子早就死得干干净净，他留下的两个儿子也被皇上斩草除根了，哪还有什么血脉，难不成是逛窑子生的？
门外传来女人的哭喊声，看样子他们把各宫的妃嫔都抓起来了。”皇后娘娘，逆王已经伏诛，劝您识趣点，交出逆王的余孽。如果您愿意向天下证明先太子的血脉，我们日后可以尊您为太后。”皇后紧紧抱住彦儿，坚定地说：”皇上身边有羽林卫保护，绝对不会有事的，不要被他们骗了。”我急得差点哭出来，皇上身边有强大的御林军守护，可我们这儿却毫无防备啊。
“皇后娘娘，如果您再不出来，就别怪我们不客气了。这些娘娘们个个如花似玉，娇弱不堪，还有几位怀有身孕……从现在开始，每隔半个时辰，我就杀一个人，先从那个大肚子的开始！””啊！呜呜呜……”门外传来一位嫔妃凄惨的哭喊声。
皇后娘娘突然把彦儿交到我手中，然后打开了后面的柜子。我万万没想到，长乐宫竟然还有这样一条秘密通道。”舒然，你抱着彦儿赶紧离开，顺着密道走，出去后是一片小树林，往西行会看到一道矮门，那里可以直接通往宫外。””母后，孩儿不走！”彦儿倔强地说。”听话，现在逆贼的注意力应该都集中在乾清宫和长乐宫，那里暂时比较安全。”
皇后娘娘把彦儿的性命托付给我，可我心里还是七上八下的，万一……”皇后娘娘，我们一起走吧。”我哽咽着说道。”他们把各宫的嫔妃都抓来了，本宫作为后宫之主，不能丢下她们不管。逆贼不敢直接冲进来杀了本宫，说明他们留下本宫还有用处。”贤贵妃急切地催促道：”快走，再不走就来不及了。”说着，她用力把我往密道里推。
我抱着彦儿，走出密道后，发现自己身处一个陌生的地方，只能按照皇后娘娘的指示，一路往西走去。这里虽然人迹罕至，但我却清晰地听到了急促的马蹄声。逆贼人数众多，肯定会在整个皇宫展开搜寻，绝不会放过皇上的任何血脉。
我一路狂奔，突然路过一座宫门，感觉有些眼熟，这里似乎还有一座宫殿。我不敢停下脚步，谁知迎面撞上了一个人。”啊！”我吓得尖叫起来，本来就紧张万分，这下更是吓得说不出话来。定睛一看，原来是个蓬头垢面、浑身脏兮兮的女人，精神状态看起来不太正常。我本不想理会她，打算绕过去继续赶路。
没想到那女人突然一把抓住我，疯癫地笑道：”哈哈哈哈，我……我认得你，你是那个勾引皇上的贱人！这是不是你生的孽种？”我仔细辨认，终于认出了她：”安……安昭仪？”原来刚才的宫殿是冷宫。”我是皇后！我要做皇后，你……你怎么配生下皇子，我杀了你们！”她死死地抓住我不放，我无奈之下，只好把彦儿放在地上，尽力安抚她：”对，皇后，要不您跟我一起走，奴婢带您逃出去？”
此时，马蹄声越来越近，我心急如焚。安昭仪突然把我推倒在地，疯狂地喊道：”逃？我不逃，哈哈哈，你们都别想走！来人呐！快来人！有人逃跑了！”彦儿见状，一口咬住了她的胳膊，但她似乎感觉不到疼痛，仍旧大声呼喊。
我挣脱不开，看到旁边有一块石头，想也没想，直接往她脑袋上砸过去。为了以防万一，我用了十足十的力气，眼看她倒在地上，我抱起彦儿就跑。她死没死我不知道，但我不想死，但好像来不及了，已经有逆贼看见了我。
两条腿的怎么比得上四条腿的？“原来逆王余孽在这儿呀，兄弟们，一起拿着他的头去领赏！”眼看那人一剑刺过来，我倒在地上，认命地闭上眼，转身把彦儿护在怀里。一阵刀剑摩擦地刺耳声，疼痛感并没有袭来。
在漫长的时光悄然流逝后，我才缓缓睁开了双眼。映入眼帘的场景让我瞬间瞪大了眼睛，只见淑妃娘娘带着几名士兵，三两下就将那几个逆贼制服了。这难道是……我的女神出手救了我？
从生死边缘侥幸逃脱，劫后余生的巨大冲击让我再也无法抑制内心的恐惧，“哇”地一声哭了出来。那种惊吓，仿佛一只无形的大手紧紧揪住了我的心脏。淑妃娘娘冷冷地朝我瞥了一眼，满脸嫌弃地说道：“哭什么哭？这不是还没死嘛！”
可我的哭声就像失控的洪流，根本止不住，眼泪如同断了线的珠子般不断滚落。这时，彦儿小声地嘟囔道：“舒然姑姑，你勒到我了。”我这才如梦初醒般意识到，自己刚才太过用力了，于是默默松开了手。
淑妃娘娘皱着眉头催促道：“还愣在这儿干啥？难不成想等着给逆贼陪葬吗？”我望着淑妃娘娘，脸上满是窘迫，结结巴巴地说：“我……我起不来了。”她满脸无语，伸手把我拉了起来，然后抱起彦儿往前走去，同时说道：“赶紧跟上！”“哦，好。”我的心里一阵狂喜，女神刚刚拉了我的手！
来到长乐宫门口，一股浓重的血腥味扑鼻而来，我顿时胃里一阵翻涌，差点吐了出来。彦儿急切地扑进皇后娘娘的怀里，喊了一声：“母后！”只见一位领头的男子正带着人清理逆贼的尸体。
没过多久，皇上也平安无事地赶到了长乐宫，那名男子赶忙上前汇报情况。确认皇上安然无恙后，我突然想起了李伯和小兰，心急如焚的我转身就往外跑。没想到，皇上一把拉住了我，严肃地说：“逆贼还没全部剿灭，你不要命啦！”
我慌张不已，语无伦次地说：“李伯，他……他……”皇上似乎这时才想起李伯，于是吩咐那名男子：“你陪她去一趟。”“是。”男子干脆利落地回应道。快到的时候，我碰到了小兰。
小兰一脸焦急地说：“舒然姐姐！见到你真好，李公公晕倒了，我正打算去找太医呢！”“晕倒了？”在这混乱的局面下，到哪儿去找太医啊？跟我一起来的男子这时开口道：“在下略懂一些医术，能否让我去看看？”“那就多谢你了。”眼下也没有别的办法了。
我跟着小兰来到屋里，李伯正躺在那里。小兰焦急地讲述着：“听到外面动乱，我和李公公都想着来找你，谁知道李公公突然就昏倒了。”那男子仔细地按压着李伯的胸口，又按了按印堂，然后说道：“不碍事，只是惊厥之症。”
“真的吗？”我简直不敢相信自己的耳朵。对方微笑着说：“真的，不会骗你。”没想到，他话音刚落，李伯就醒了过来，这反转来得太快，让我尴尬不已。“李伯你醒啦？”我关切地问道。李伯微微睁开眼睛，虚弱地说：“舒……舒然丫头，皇上……怎么样了？”
“皇上没事。”我无奈地回答。“不行……你扶我去看看，我才安心。”说着，李伯就要起身。我急忙按住他，有点生气地说：“哎呀李伯，你就好好躺着吧。我刚从皇上那儿过来，他有那么多人保护，一点事儿都没有，你就别操心了。”
我又忍不住抱怨道：“你那么担心他，可他也没把你放在心上啊！”“你……你个……”李伯气得说不出话来，只能用手指着我。旁边的男子提醒道：“他刚醒，不宜动怒，少说两句。”这时我才想起身边还有个外人，心里暗叫不好，他可是皇上的人啊。
那人似乎看出了我的顾虑，连忙说：“顾念亲人心情着急是人之常情，姑娘放心，在下什么都没听到。”他这解释反倒让我更加心虚了。“嗯哼……多谢小将军一路护送，也多谢你救了李伯。”我赶紧道谢。“皇上吩咐的，这是在下的职责，不必客气。”男子有礼貌地回应道。随后传来消息：“逆贼已伏诛，废太子血脉为假。”
其实，真相究竟如何已经不重要了，皇上说假，那便是假的。
在百姓们的眼中，先太子实在算不上是一位合格的储君。他的亲信们仗着他的权势，干了不少坏事，强取豪夺、逼良为娼的事情屡见不鲜。他除了顶着嫡子的名分之外，其他方面可谓是一无是处。
先帝一共有七个儿子，先太子排行老二。他上面还有一个手握兵权的大哥，占据着长子的名分；下面还有一个一母同胞的弟弟，排行老六，同样也是嫡子。先皇后眼见大儿子不争气，便把希望寄托在了小儿子身上。
而如今的皇上，排名老四。当初他的能力并不突出，但先帝偏偏宠爱他。原因很简单，祁王的生母皇贵妃是先帝的心头挚爱。他们二人美好的爱情故事至今仍被人们传颂，后来皇贵妃还在先帝的灵前自缢身亡。
所以，先太子可以说是爹不疼、娘不爱，上面的大哥还经常批评他，他的储君之位岌岌可危。于是，他做出了一个狠辣的决定，先是除掉了同为嫡子的亲兄弟老六，接着又陷害老大拥兵自重、意图谋反，夺走了老大的兵权。好在祁王命大，逃过了追杀。
先帝病重的时候，先太子担心亲爹废掉自己另立他人，居然直接发动了逼宫。但先帝也不是好糊弄的，他用惨痛的教训让太子明白了到底谁才是真正的掌权者。
至于逼宫那晚具体发生了什么，没有人知道。我只晓得先太子死了，大皇子受了重伤，三皇子也丢了性命。表面上看，这些事似乎和老三没什么关联，但他最终还是被先帝赐死了。
老五胸无大志，老七还年幼，在这种危急的情况下，祁王殿下临危受命，皇上留下继位诏书后便与世长辞了。先太子的一些亲信逃离了京城，从此不知所踪。皇上一直在追查他们的下落，却始终没有结果。直到现在才知道，他们竟然跑到了东黎族境内，做起了通敌卖国的勾当。
处理完内部的叛乱后，就该对付外部的敌人了。没错，这些逆贼是混在使团里进入京城的，然后与外面的叛军里应外合，才引发了这场叛乱。他们蛰伏了五年，势力大大增强，不过皇上也早已今非昔比。
东黎族勾结先太子余孽，企图祸乱我大梁王朝，这可是一个难得的把柄，皇上怎么会轻易放过他们呢。
一个月后，皇上与东黎王子终于达成了协议，约定五年之内双方不开战，并且之前商讨的一些贸易往来和文化交流的合作条例也有所修改。看皇上的表情，这次谈判应该是占了便宜。
东黎使团离开京城后，皇上总算想起了李伯，前来探望。
不知道为什么，李伯自从那次晕倒后，整个人就像是被抽走了精气神一样。以前虽然身体不太好，但精神头还在，可现在却完全不一样了。
李伯看到皇上，就像见到了亲儿子一样，既惶恐又惊喜，连忙要从床上下来行礼。皇上赶忙制止了他，关切地说：“李伯，这儿没外人，不用多礼。你身体怎么样了？”李伯摆了摆手，说道：“嗐，老奴平日里也没什么事做，身体自然没事儿。倒是皇上每天政事繁忙，更应该多保重啊。”
皇上接着说：“听闻你那天晕倒了，朕让太医给你开了个方子，你好好调理调理。”然后又转头对我说：“需要什么药就让太医直接去拿，库房里要是没有就去取，别心疼。”“是。”我嘴上答应着，心里却想着：又不是我的东西，我才不会舍不得呢。
李伯听了，连忙摆手道：“使不得啊皇上，库房里放的可都是珍贵之物，千金难求。用在我这老头子身上太浪费了，皇上还是自己留着吧，说不定哪天就用上了。”皇上坚定地说：“朕说你能用，你就用。只要你能尽快好起来，一切都值得。”
李伯微笑着说：“皇上不用为老奴担心，老奴这几天感觉身子好多了，过不了几天就能继续伺候皇上了。”“那就好，这样朕也能放心些。”皇上欣慰地说道。我犹豫再三，觉得还是不能就这样隐瞒下去。于是，我跪在皇上面前，说道：“皇上，李伯这几天身体越来越差了。”“他睡觉的时间多，清醒的时间少，还总是担心皇上，怎么能安心养病呢？”
对于我来说，对皇上别无所求，但李伯不一样。他事事都想着皇上，可皇上却从来没有留意过他的心意。宫中叛乱那天，皇上可曾担心过李伯的安危？都过去一个多月了，这才来看一眼。
在皇上眼里，李伯或许只是一个伺候他长大的下人，但在李伯心中，皇上就是他的全部，他见证了皇上从一个蹒跚学步的幼儿成长为独当一面的君主。皇上有些惊讶，问道：“有这么严重吗？你为什么不早点告诉朕？”“皇上，是李伯不让我说的。他说皇上为国事操心，不想让我给您增添不必要的烦恼……”我连忙解释道。
“行了闭嘴吧！皇上别听她胡说，哪有那么严重。”李伯一边说着，一边轻轻打了下我的头。“叛乱那天，李伯本来好好的，只是突然听到逆贼大喊……喊‘逆王已伏诛’，他才惊厥晕倒的。”我忍不住又说道。李伯又敲了我一下，假装生气地说：“还乱说！我看是管不了你了，都说了我身体没事！”皇上安慰道：“好了，是朕疏忽了。朕现在一切都好，你不用再担心了。”“朕以后也会常来看你，李伯你就安心养病，别让朕为你操心。”
皇上并没有生气，又在这儿坐了一刻钟。没过多久，就有人来催促，说：“礼部尚书在乾清宫等候多时了。”皇上刚要起身离开，李伯却叫住了他。“李伯安心养病，朕改日再来看你。”皇上说道。李伯看着皇上，欲言又止，最后还是开口道：“皇上，老奴……有件事想求皇上帮忙。”李伯向来以皇上为先，从来没有求过皇上什么，所以他这一番话，让皇上不得不重视起来。“李伯你说，只要朕能办到，一定帮你完成。”皇上认真地说道。
李伯叹了口气，说道：“老奴是想为舒然丫头求个恩旨。”听到这话，我不由自主地抬起了头。“我原本打算等她二十五岁的时候送她出宫，可现在算一算，还得等五年，时间太长了。奴才实在放心不下……”“唉，老奴恳请皇上，等我死后就让她出宫吧。”
“时光飞逝，女孩子的青春就那么几年，老奴不忍心看着她一辈子耗在这宫里。”听了李伯的话，泪水不由自主地夺眶而出。我真的没想到，李伯是在为我求恩旨。他一直记着我想出宫的愿望，也明白我心里的担忧。他更清楚皇上可能不会轻易放我出宫，所以早就替我想好了这一切。皇上转过头看了看我，沉默了许久，终于说道：“好，朕答应你。”
李伯这一生唯一一次恳求皇上，皇上又怎么忍心拒绝呢，皇上走后，李伯看着在一旁抽泣的我，无奈地叹了口气。“你这丫头是翅膀硬了，咱家管不了你了，什么话都敢往外说，啊？”李伯假装生气地说道。“我……我就是不忍心看你这样。不管怎样，皇上都应该知道你的心意，你把他当成亲儿子一样疼爱，他怎么能不关心你呢？”我哽咽着说道。“唉，咱家是皇上的奴才，一辈子都是。哪有让主子为奴才操心的道理。”李伯语重心长地说。
天气逐渐转凉，李伯躺在床上的时间也越来越多。皇上嘱咐我好好照顾李伯，还说会经常来看望，可到现在一次都没来过。皇上身为一国之君，每天政务繁忙，后宫的妃嫔们天天盼着都不一定能见到他，更何况是一个小小的下人呢。
李伯昏睡的时候，嘴里总是念叨着皇上，声音含糊不清，我偶尔能听清几句。“小殿下，慢点跑。”
“小殿下，冷不冷呀？”
“小殿下，别吃太多糖了，娘娘又该生气了。”
“王爷，今天进宫可千万别惹皇上生气，上次挨的打，伤还没好呢。”
“皇上。”
“皇上……”
但每次睡醒后，他总会告诫我，别去招惹皇上，别让皇上为他操心。一天晚上，小兰迟迟没有回来，我担心她出了事，便去乾清宫查看，到了那里，我发现她正跪在乾清宫门外。
自从调到这里当值，小兰一直都小心翼翼的，可毕竟年纪小，还是闯了祸。“怎么回事？”我蹲下身子，轻声问道。小兰眼眶红红的，解释道：“我……我不小心冲撞了良妃娘娘，把茶水洒到她身上了。”这位良妃娘娘是皇上新宠，她父亲在刑部担任要职。
小兰压低声音又说：“可……明明是良妃娘娘故意刁难我，是她推了我一下。”我又问了两句，大致猜出了事情的经过，原来是良妃来乾清宫找皇上，刚好丽贵妃也在。小兰先给丽贵妃敬了茶，然后才轮到良妃，可能就是因为这个顺序，惹得良妃不高兴了，所以故意刁难她，罚她跪了四个时辰。
丽贵妃位分比良妃高，小兰并没有做错，但良妃最近备受皇上宠爱，风头正盛。在丽贵妃和良妃之间，最倒霉的自然就是小兰了。皇上愿意纵容良妃，而且只是罚了一个奴婢，在皇上看来，这也不是什么大事。看着小兰，我仿佛看到了曾经的自己。这种事情我早已习以为常，但对于小兰来说，这还是第一次遇到。
“小兰，你没做错什么。在皇上的宫里做事，最重要的就是遵守规矩。”我耐心地说道。“就算你去讨好良妃，也还是会得罪丽贵妃的。”“那……那为什么我还要受罚呢？”小兰有些委屈地问道。“因为良妃是主子，是皇上的宠妃，而你只是个奴婢。只有时刻牢记自己的身份，才能在这宫里生存下去。”我无奈地解释道。
小兰沉默了，而我也被自己说的这番话惊呆了。我从来没有想过，我会把这句自己最讨厌的话当成道理说给小兰听。“记住自己的身份！”这句话皇上说过，李伯也说过，虽然我心底并不认同，但这么多年来，我确实一直遵循着这句话，所以才能活到现在。如今，我又把这句话告诉了小兰。
“还要跪多久？”我关切地问道。“还差两个时辰。”小兰回答道。“小兰，以后你还会遇到很多这样的委屈，你现在有两个选择。”我认真地说道。
“第一，我进去帮你向皇上求情，皇上大概率会原谅你，但以后你就不能在这儿伺候了，我会想办法把你调走。”“第二，你继续跪着，跪完后进去向皇上请罪。”小兰选择了第二个方案。我解下披风，披在她身上，说道：“夜里风凉，注意身体。”路是自己选的，就要承担相应的后果。
等到差不多时间了，我把小兰扶起来，她的腿已经发软，不停地颤抖着。“小心点，进去向皇上请罪吧。”我叮嘱道。在这皇宫里，皇上说你错了，那你就是错了。良妃娇纵任性，皇上心里也清楚这件事不是小兰的错，我这么做，就是想让皇上记住这件事，这也是我目前能帮小兰做的唯一一件事了。
果然，皇上并没有过多责备，只是让她明天休息一天，后天再来当值。
我搀着小兰缓缓离去，不经意间回头望向那在深邃夜空中依旧灯火辉煌的乾清宫。心中不禁涌起一阵感慨……原来，做皇帝也有着常人难以体会的艰辛。回到住处后，我细心地为小兰擦拭伤口上药，随后催促她赶紧歇息。她的膝盖又青又肿，疼得厉害，过了好一会儿才迷迷糊糊进入梦乡。
李伯离开人世的那天，是一个宁静的清晨。按照往常的习惯，我前去叫醒他，刚迈进房门，就听到他剧烈的咳嗽声。我吓得惊慌失措，赶忙让人去请太医。太医为李伯诊完脉后，无奈地冲我摇了摇头。那时的我，尚未完全理解太医此举的含义，只是听到李伯含糊不清的声音传来。
“皇上……”“李伯，你说什么？”我没听清他的话。“皇上……在哪里？”我的眼泪忍不住夺眶而出，分不清这是因为难过还是着急。“李伯，您别急，我这就派人去请皇上。”此时，皇上还在朝堂上处理政务，小兰也已经去干活了。我只好吩咐一个扫地的小太监在殿外等候，等皇上下朝后将他拦下。
但我心里始终放心不下，要是皇上那儿有重要事务，其他下人未必有胆量去阻拦；可如果我亲自去，又实在放心不下李伯。太医为李伯扎了两针，说这样能让他多支撑一会儿。
“皇上……”
“小殿下……”
看到李伯这般念叨着皇上，我心里很难不难过。皇上心中装着国家大事、天下百姓，甚至后宫的妃嫔们，而李伯在他心中所占的分量着实有限。我实在想不明白，为何李伯还要如此牵挂皇上呢？这些年来，中秋节、除夕夜都是我陪伴在他身边。每次他生病，也都是我在悉心照料，皇上几乎从未露过面。
我清楚他喜欢五仁馅的月饼，爱吃猪肉白菜馅的饺子，喝茶偏爱竹叶青；而这些，皇上一无所知。我还知道他爱喝酒，喜欢吃酸的食物，尤其钟情于梅子，讨厌吃辣，皇上同样不知情。此外，我还了解到他喜爱打叶子牌，但进宫后，他担心会带坏其他宫人，更害怕给皇上丢脸，从此便再也没碰过。这些皇上全然不知，而我从一开始就了如指掌。
皇上来了，看得出他是下朝后匆忙赶来的。我一时激动，竟忘了行礼，赶忙对李伯说：“李伯，皇上来了，皇上来看您了。”皇上握住李伯的手，轻声说道：“李伯，朕来了，您睁开眼看看朕。”李伯喘了几口气，微弱地喊了声：“皇……皇上。”“皇上，您政务繁忙，但也要保重龙体，少熬夜啊。
“一定要按时用餐，您肠胃不太好，小心腹痛。”
“天冷了，皇上来的时候怎么不多穿些，别感染了风寒。”
“皇上……”
“皇上……”
我哭得泣不成声，皇上点点头，声音哽咽：“李伯，朕知道了，朕会好好照顾自己。”
“皇上，老奴死后，不想回乡，我想一直守着皇上。”
“好，朕在皇陵外的林子里，为您修了一座墓。”
“舒……舒然丫头在哪里？”
我赶忙上前，说道：“我在这儿，李伯。”
“我向来最放心你，你是个聪明的丫头，李伯以后不会再说你笨，也不会打你了，你可别埋怨我。”我连忙摇头，“李伯，我从没怪过您，我知道您都是为我好。”“好孩子，你还年轻，我走后别为我太过伤心，去追求你想要的生活吧。”“不要告诉十七，他正处于建功立业的好时机，别耽误了他。”
我点头回应：“好，我记住了，李伯。”“我这一生无儿无女，最放心不下的就是你们。”我几乎是哭着喊道：“李伯，我做您的女儿，是您救了我、养育了我，在我心里，您就是我的父亲。”“从此以后，我姓李，以后我的孩子也姓李，李伯……爹……我会给您传宗接代。”李伯伸出手，轻轻摸了摸我的头，“好孩子……”
他的手慢慢滑落，我瞬间止住了哭声，然而眼泪还是不停地流淌。屋子里安静得可怕。父母健在时，人生尚有归处。对我而言，李伯在我六岁时将我带回家，那便是我人生的起点。父母离世后，人生只剩下归途。可我的归途究竟在何方呢？我一无所知。
这时，门外有太监来传唤皇上，皇上离开了，只留下我独自守在那里。偌大的皇宫里，每个人都忙着自己的事情，没有人在意一个下人在这一天离世，也没有人知道，我失去了生命中最重要的亲人。
小兰回来后，一直陪伴在我身旁，担忧我会做出傻事。我不会有事的，我要坚强地活下去，因为这是李伯为我争取到的出宫机会，我绝不能辜负他的期望。伯下葬的那天，皇上亲自为他撰写碑文，陪葬了大量的金银珠宝，这份荣耀和体面令人动容。但人一旦离去，这些身外之物又有何用呢？
我在宫中度过了最后一个除夕夜，一个没有李伯陪伴的除夕夜。小兰担心我孤单，特意留下来陪我。我看着日渐成熟稳重的她，发现她和我越来越相像了。“小兰，你以前就叫小兰吗？”小兰摇摇头，“我以前叫李馨儿，嬷嬷说这个名字冲撞了贵人名讳，就给我改了。”
我点点头，这种事情在宫中很常见。“你以后立志要成为女官，我给你换一个正式大气的名字怎么样？”小兰眼睛一亮，“好啊好啊，我也正有这个想法呢。”我微笑着说：“‘明法令而修理兮，兰芷幽而有芳’，芷兰这两个字如何？”她点头赞同，“芷兰？舒然姐姐取的名字，肯定好。”“就当作是我给你的一份纪念吧。”
“纪念？”我笑着，并未打算告诉她，我打算一个人安静地离开，只希望她不要埋怨我。春节过后，我收拾好自己寥寥无几的物品，只等皇上的旨意。可皇上却绝口不提让我出宫的事，我也不敢主动询问。我心里十分着急，以至于工作中出了好几次差错。
皇上终于忍不住责备道：“你心不在焉的，就这么迫不及待想出宫吗？”我赶忙跪下请罪，其实心里暗自欣喜，只要皇上愿意提及此事，就有转机。“皇上，李伯之前跟您说过，您也答应了的。”“那又怎样？”他轻声笑道。
我紧张地捏紧双手，不知如何是好。我心一横，说道：“皇上，李伯生前送给我一本书，名叫《风土游记》，这本书很陈旧，他翻阅过很多次，却从未真正见识过书中所描绘的景象。”“皇上，奴婢从未走出过京城，还未曾真切感受过成长的滋味，不想就这样虚度一生。恳请皇上恩准我出宫。”皇上凝视了我许久，没有说话。随后，他起身从旁边的书柜上拿起一个匣子，说道：“你自己看看。”
我打开匣子，里面有出城令、通关文牒、我的身份名符，还有不同面额的银票。我赶忙叩拜，“多谢皇上。”“唉，不必谢我，这是李伯生前为你准备好的。”泪水夺眶而出，身份名符是四年前办理的，最旧的一张银票日期也是四年前。原来，李伯一直惦记着我，早就为我的未来做好了打算。他心甘情愿将一生奉献给宫廷，却为我规划好了最美好的人生。
皇上忽然走上前，伸手将我扶起，看着我说：“走吧，明天就出发。”他转过身，继续埋首于堆积如山的奏折之中，“明天，我就不去送你了。”我望着他孤独坐在殿上的背影，轻声说道：“保重。”
出宫之后，我并没有立刻离开，而是前往了祁王府。王府已经闲置，只留下两位打扫卫生的老嬷嬷。往昔的热闹场景仿佛还在眼前，家人仿佛还在身边。我虽是祁王府的奴婢，但这里于我而言，就是家，我人生中最美好的二十年时光都是在王府中度过的。
李伯，舒嘉，阿成，我要走了。十七，我等不到你回来了，希望你能建立功勋，实现自己的抱负。
番外
1
二十五岁那年，我在江南开了一家饭馆，并在此定居。原因很简单，我的儿子李忘辰到了上学的年纪。
街口卖肉的杨大哥的媳妇说：“都七岁了还不去上学，会变傻的。”隔壁卖韭菜的刘三姑则说：“上不上学有什么要紧的，有力气能干活就行。”我的儿子必须要有学识，这两年来，我一边自己学习，一边教导他，我相信他不会落后太多。
二十一岁离开皇宫后，我一路自北向南，每到一个地方都会停留一段时间，欣赏当地的风景，品尝特色小吃。我不禁感叹皇上治理国家有方，社会安定太平，我一路上并未遭遇什么艰难险阻。
二十三岁那年，我在淮阳遇到了李忘辰。当时我正在买烧饼付钱，他突然冲过来抢走钱就跑，不过他的“技术”可不怎么样，很快就被我抓住了。后来我得知，他是为了给阿嬷买药，才出此下策。我心软之下，帮他请了大夫，但阿嬷还是没能挺过去。阿嬷和他并无血缘关系，只是他们都无依无靠，所以相互照顾。我想，李伯当初遇到我时，情况或许比这还要糟糕。
看着他哭得伤心欲绝的样子，我轻声说：“小子，你叫我一声娘，以后我来养你，怎么样？”就这样，我多了一个儿子。但由于我从未生育和养育过孩子，实在不知道该如何与他相处，只觉得他更像是我的小弟。
“好儿子，你叫什么名字？”“我叫毛蛋。”“好，毛蛋，你等娘回去查一下书。”事实证明，把儿子当小弟养是行不通的。上学堂的第一天，他就和同学打了架。我在学堂里，听着两位大姐唾沫横飞地对我叫嚷，我早已习惯用自己的方式解决问题。
李忘辰安然无恙，那两个孩子一个流了鼻血，一个头上起了包。我问李忘辰：“你没受伤吧？”“没有。”他得意地瞪了那两个孩子一眼。我询问事情的经过。
“娘，他们几个欺负我是新来的，折断了我的笔，还用石头扔我，扔不中就动手打我，结果还打不过我。”听到这里，那两个孩子还没说话，两个大姐又开始吵嚷起来。“这孩子胡说八道什么呢？看看把我儿子打成什么样了！”
我被她们吵得头疼不已，等她们停下来，我没有生气，而是蹲下身子，心平气和地问那两个孩子：“他说的是真的吗？”那两个孩子默不作声，他们的母亲又开始叫嚷。我实在忍不住了，大声说道：“先别说话！”
“不是还有其他同学吗？问问他们到底发生了什么。”旁边的孩子都不吭声。我轻声问：“你们的夫子有没有教过，君子应该以诚待人，不能说谎？”他们纷纷点头。
“既然如此，能不能请各位小君子告诉我，刚刚李忘辰有没有说谎？”“没有。”我点点头，“好孩子。”那两个大姐顿时面红耳赤，还想再说些什么。谁知李忘辰径直走上前去，拍了拍那两个孩子的肩膀。
“都说不打不相识，以后咱们可以做好兄弟，相互切磋。”“但打不过可不能耍赖啊，我把你们当兄弟，你们可不能污蔑我。”那两个孩子听了，顿时痛哭流涕，“好兄弟，我们错了，我们只是觉得好玩，没想到会这样。”
李忘辰一把抱住他们，“大哥也有不对的地方，下手太重了。”这就当上大哥了？看来不需要我来插手解决了。我看着旁边尴尬不已的大姐，说道：“要不……咱们先带孩子去看大夫？”
2
除了上学堂，我还给李忘辰找了一位武先生，让他每天早起锻炼身体，而我则回去继续睡觉。他对此表示抗议。
我一本正经地对他说：“咱们孤儿寡母初来乍到，外面不太安全，你是咱们家唯一的男子汉，你得保护好娘。”李忘辰点点头，“我知道了，娘。”于是，他开始想尽办法为自己找个父亲，给家里增添第二个男人。几个月的时间，他就和附近所有的未婚男子混熟了，每次还非要拉着我去见一见。
说实话，我见过高高在上却品行不端的皇帝，交往过像十七那样胸怀大志的武将，也结识过许多英俊潇洒的世家公子。也许是眼界高了，对于港口卖鱼的刘二哥、陈阿嬷的儿子，还有我家饭馆对面布店的老板，我实在没有那种心动的感觉。
那天，我难得去接儿子放学，就听到他又在向别人推销我。“我娘温柔善良，虽然长得不算漂亮，但她聪明能干，没有什么事情能难倒她。”这臭小子，我哪里长得不好看了。突然，一个温和的声音响起：“你这是想给自己找个父亲吗？”
“嗐，我娘都是我自己认的，再认个爹也没什么大不了的。”我轻轻走上前去，只见一个身着白衣的男子，眉清目秀，一双桃花眼微微上挑，显得妩媚动人。我仿佛听到了自己吞咽口水的声音。
他微微一笑，捏了捏李忘辰的脸，说：“可我的收入不多，还要给你们买糖吃，没钱养你娘啊。”我鬼使神差地开口道：“我……我有钱。”听到我的声音，他转过头来，乌黑的眼眸温柔而深情，我这才意识到自己说了什么。
“娘，你来了！”李忘辰的喊声打破了我的尴尬。我不敢看他的表情，拉着李忘辰就走，“李忘辰，跟我回家。”“娘，你走慢点，注意形象。”回到家后，李忘辰继续给我介绍。
“娘，他叫赵思齐，今年二十六岁，是学堂里最有学问的夫子。”“你放心，我都打听清楚了，街坊邻居都夸他人品好，长得还帅，县长的女儿喜欢他两年了，他都没答应。”
抛开人品不谈，不得不承认，我第一眼就对他有了好感。其实李忘辰说得没错，我平时很少发脾气，并不是因为我温柔，而是一般的事情还不至于让我生气。我的确还算聪明，能在短时间内把饭馆经营得有声有色。但我觉得赵思齐应该看不上我这样平凡又带着孩子的女人。
没想到，李忘辰那小子直接把赵思齐请到家里吃饭。看到他的那一刻，我感觉他就像天上的仙人降临到了人间。“打扰姑娘了，在下赵思齐，是小辰的夫子。”毕竟在宫中侍奉过皇帝，我还是有些镇定的，“赵先生不必客气，我叫李舒然。”
说是来吃饭，赵思齐自己买了熟菜，我只焖了一锅饭。李忘辰随便吃了几口就跑出去了，“你们慢慢聊，我和兄弟约好了切磋武艺。”剩下我们两人相对而坐，只有我感到无比尴尬，而赵思齐却淡定地吃着菜。
“李姑娘，在下是苏州人，父母双亡，独自一人住在城西杏花巷。”这怎么有种相亲的感觉？“我从京城来，父亲已经去世，我只有李忘辰这一个儿子。”他抬起头，笑着问：“听小辰说，你还没有结过婚？”
我点点头。“真巧，在下也尚未婚配。”巧吗？“小辰说想让我做他的父亲，不知姑娘意下如何？”
我的脑袋“嗡”的一声，随即冷静下来思考，自己安分守己这么多年，偶尔放肆一次又何妨。我承认自己是见色起意，但无论结果如何，我都有能力承担。
我放下筷子，冷静地说：“我没有其他亲人，也没有那些琐碎的烦心事。”“我在城东开了一家饭馆，生活不成问题，我可以养活你，至于生孩子的事，我想顺其自然。”
“只是李忘辰一定要姓李。以后我还想继续住在这里，你可以搬过来。我不是嫌弃你，只是搬了太多次家，实在不想再折腾了。”说完，我的脸羞得通红，万一他没有这个意思，我可就太丢人了。只听他轻轻一笑，说：“那以后就麻烦娘子养活我了。”
就这样，我和一个只见过两面的人结了婚，一切就像做梦一样。李忘辰问我：“娘，我有爹了，以后是不是不用早起锻炼了？”我摸了摸他的头，说：“你爹看起来还没有我身体强壮，你还是继续练吧。”
说来着实凑巧，成亲刚满两个月，京城便传来一则惊人消息。丽贵妃竟然胆大包天，给皇上投毒，妄图联合二皇子谋反篡位。
很快，事情败露，这对母子都被皇上赐死，我望着墙上张贴的告示，心中犹如打翻了五味瓶，各种滋味交织在一起。丽贵妃谋反之事，想必是确凿无疑的，其实我之前就隐隐察觉到有些不对劲。只是二皇子年纪尚小，哪里懂得这些阴谋诡计呢？皇上依旧像往常一样，狠心决绝。
“怎么啦？”赵思齐关切地询问我，想来，除了我之外，大概不会有其他人会留意这种告示了。我轻轻摇了摇头，说道：“没事，咱们回家吧。”他轻声轻笑，调侃道：“娘子如此关心国家大事，真是深明大义呀。”说起来真是惭愧，我关心的哪里是什么国家大事呀。
这天是赵思齐去陈员外家授课的日子，我从饭馆回来，顺路正好去接他。我万万没想到，有那么多人愿意花大价钱请他去做私人教书先生，可他都一一拒绝了，非要留在学堂拿着那微薄的束脩。
陈员外甚至亲自登门相求，他才勉强答应每月去上几天课。我对自己这位夫君，真是了解得太少了。而我自己的过往之事，也从未跟他提起过，我好奇地问他：“连县令的女儿你都敢拒绝，为什么偏偏会选择我呢？”
“娘子容貌秀丽，心地善良，聪慧又温柔，岂是寻常女子能比的？”每次他都用这些花言巧语来糊弄我。在我再三追问下，他才缓缓说道：“小辰打架那次，你去学堂的那天，我就在帘子后面。”“你当时在啊？”我惊讶地问道。
他笑着解释道：“老学究被折腾怕了，把我找来帮忙处理。我一到，就看见娘子镇定自若，像一阵清风一样轻松化解了难题。当时我就在心里感叹，究竟什么样的男子才能入得了这位小娘子的眼呢？”
不得不承认，和赵思齐相处久了，我真的有些被他的夸赞冲昏了头脑，以前做奴婢时的那种自卑心理，都被他一点点化解了。
4.
我生辰那天（实际上也是我出宫的日子），赵思齐带回了一支精美的簪子。我在宫里见惯了各种珠宝首饰，一眼就看出这支簪子价值不菲。“这东西这么贵，你哪来的钱买呀？”我疑惑地问道。
平时家里的日常开销，我都会放在床前的匣子里，可我几乎没见他动过里面的钱。我实在不相信他那点束脩能买得起这么贵重的簪子。
赵思齐一边翻着书，一边回答道：“我画了一幅画，卖了个好价钱，就想着给娘子准备一份生辰礼物。”我还是不太相信，继续追问道：“这簪子多少钱？”“四十两。”他答道。
“那画卖了多少钱？”“也是四十两。”“这么巧？”我怀疑地看着他。他笑着摸了摸我的头，解释道：“我早就看上这支簪子了，老板说要四十两，所以我卖画的时候就只要了四十两。”
这也太豪爽了吧？这支簪子的价钱，相当于我饭馆两个月的盈利了。虽然簪子不是我花钱买的，但一想到一支簪子就花掉了两个月的利润，我心里还是不由得一阵肉疼。
他似乎看出了我的心思，安慰道：“娘子不用心疼，以后我画了画都交给你去卖，赚的钱都归你管。”“不对呀。”我满脸疑惑，“你有这么多本事，为什么之前看起来一副穷困潦倒的样子？”
他皱了皱眉头，说道：“也不算穷吧，那时候我只养自己一个人，这些钱足够用了。”“而现在有了娘子，我总得给娘子赚些买脂粉首饰的钱呀。”“你为什么不自己开个文墨房，专门卖字画呢？这样还能少让中间商赚差价。”我提议道。
他往后一躺，懒洋洋地说道：“太麻烦了，而且娘子你说过要养我的。”我无奈地扶了扶额头，如今我越来越觉得他不只是个普通人，但他不说，我也不好强行过问。
不久后，饭馆出了些问题，我整日愁眉不展。赵思齐看到后，凑过身来，看了看我手中的账目，微微一笑，说道：“要不娘子求求我，我帮你解决这个问题？”
“你有办法？”我瞬间眼前一亮。他只是笑着，并不说话。我试探性地说：“夫君，帮帮我吧？”他还是不回应，我急得晃了晃他，撒娇道：“哎呀，你就帮帮我嘛，再不帮我，我可就养不起你了。”“好了好了，别摇了，我帮你。”他终于开口说道。
起初，饭馆生意十分红火，主要是因为我用从御膳房学来的几道菜肴做招牌，再加上我游历各地时学到的一些稀奇小吃。可是，菜式总有被别家模仿去的时候，这也是很正常的事，人家既没偷也没抢，只是自己照着样子研究出来的。我也曾派人去研究过其他店的菜式。
赵思齐分析道：“来饭馆吃饭的客人，不仅仅是为了品尝饭菜，这些在家里也能做。你必须要有其他能够吸引顾客的亮点。”我思索着宫中举办的宴会，说道：“可以安排歌舞表演，不同的消费档次，座位也有所不同。”
他轻轻点了点我的额头，称赞道：“娘子真聪明，不过你要先把饭馆改成酒楼。”“重新装修要花费不少时间和金钱吧？”我有些犹豫，虽然饭馆赚了些钱，但这笔费用也不是个小数目啊。
“我有钱。”他仿佛看穿了我的心思。我震惊地问道：“你又要卖画，那得一次性卖多少幅啊？”“城西那套宅子，一直闲置着也没什么用，应该能卖个好价钱。”他说道。我急忙劝阻道：“不行，那是你以前的家。”
“我以前的家在苏州，那只不过是我暂时居住的地方。娘子在的地方，才是我的家。”他深情地说道。
我顿时感到有些无奈，开玩笑地说：“钱你出，主意也是你想的，要不酒楼开张后，你做老板，我就轻松躺平算了？”“那可不行，娘子说过要养我的，可不能耍赖哦。”他笑着说道。
唉，真是自作孽啊，我当初真不该说出那句话。
5.
赵思齐知道我怕冷，每年冬天都会给我置办新的冬衣。那些冬衣穿起来既暖和又轻便。我怀孕之后，他更加小心翼翼了。每次我出门，他都会先给我披上一件狐皮大氅，再往我怀里塞一个汤婆子，把我包裹得严严实实的。
这时，李忘辰跑了过来，撒娇道：“爹，我也冷。”其实他身上的冬衣和棉帽，都是和我的衣服一起赶制的，哪里会冷呢。“李忘辰，别在这里捣乱啊！”我说道。
他抗议道：“娘，你脾气越来越大了，你以前很温柔的。”我轻轻地揉了揉他的脸，问道：“我现在不温柔吗？”他无奈地捂着脸走开了，嘴里嘟囔着：“唉，自己选的娘，自己选的爹，以后我得哄着弟弟妹妹和我站在同一战线。”
“好了，以后冬天还是尽量少出门吧。”赵思齐无奈地劝道。我忍不住笑了起来，说道：“我只是不喜欢冬天而已，但也没到怕冷得受不了的程度。”他坚持道：“过去你可能是迫于形势不得不忍耐，现在不需要再忍耐了，娘子要好好对待自己才行。”
他说得没错，过去确实是形势所迫。“有时候我真的很好奇娘子经历过什么，你性格天真得像个孩子，但做事却又如此成熟稳重。”他好奇地说道。“想知道的话，那就用你的故事来交换啊。”我心想他肯定不会说。
可没想到，他真的把自己的经历原原本本地告诉了我。原来，赵思齐本是地方官员的儿子，十七岁时高中状元。可当时朝中权臣当道，官官相护，把他的名字给换了下去。他的父母为他申冤，没想到案子还没送到皇上面前就被压了下来，他的父母还被人扣上莫须有的罪名杀害了。
直到后来，皇上逐渐收回权力，又设立了监察部，才洗清了当年的冤案，赵思齐感慨地说，皇上是一位贤君。哼，做贤君也得有手段啊，比如他就是个薄情之人。我从未想过他还有过如此辉煌又悲惨的经历，顿时心疼不已，问道：“那你就没想过重新回到官场吗？”
他摇了摇头，说道：“人心太过复杂，即使我能始终保持初心不变，但官场中有太多身不由己的事情。也许我一个小小的决定，就能让别人倾家荡产。”我还沉浸在悲伤的情绪中，只听他说道：“现在轮到娘子讲讲你自己的故事了。”我顿时愣住了，说道：“我没想到你真的会说出来。”
“呵呵，我从来没想过瞒着你，只是你一直不过问，我都等得有些着急了。”他说道。“我也从未想过瞒着你，只是……我说我曾经侍奉过天子，你会相信吗？”我犹豫地问道。“我相信。”他认真地看着我，说道，“娘子说什么我都相信。”
既然他这么说，我便大致向他讲述了一些我的经历。“那些细致的事情，我实在不想再去回想了，但我的经历大概就是这样，复杂却又单调。”我说道。他轻轻将我拥入怀中，温柔地说：“娘子那些年担惊受怕、如履薄冰的日子，又怎么能用‘单调’两个字来形容呢？”
我心中的苦楚，恐怕十七岁的我都未必能理解其中八成，而他却能从只言片语中体会到我的心情。看来我的眼光没错，找了个好夫君。如果能一直和他这样过下去，想想都觉得幸福。
6.
日子一天天地过去，平淡而又幸福，李忘辰似乎遗传了我的商业头脑，我打算过几年把酒楼完全交给他管理。然而，平静的生活再一次被打破了。南关即将爆发战乱，皇上派遣军队前去守卫疆土。
朝廷大军在当地休整时，我把酒楼里储存的粮食都捐赠了出去。没想到，在那里我遇到了许久未见的故人。十七一眼就看到了我，又惊又喜，激动得说不出话来。此时的他，已经被皇上封为平西侯，也就是百姓口中的大将军周世奇，年轻时的志向已经实现。
而他旁边的那个人，穿着男装，右脸有一道可怕的疤痕，但我还是一眼就认出了她，是淑妃娘娘。回到家时，李忘辰正在教妹妹写字。“这是你的孩子？”十七问道。我点了点头，回答道：“儿子叫李忘辰，女儿叫谢长乐。”
十七将长乐抱了起来，亲切地说：“长乐，是吗？叫舅舅。”长乐年纪小，有点认生。忘辰在一旁教导她：“跟我一起说，舅舅好。”长乐最喜欢她哥哥了，乖乖地喊道：“舅舅好。”
十七看了看忘辰，问道：“李忘辰？那你外祖父是谁？”“李德。”那是李伯的名字。“忘辰，你带妹妹出去玩一会儿。”我说道。我给十七和淑妃倒了两杯茶。
十七看着我，几次欲言又止，一个大男人也不好意思流泪。“十七，对不起。”我知道他心里难受。他立下大功，风光回京，却发现那些能和他分享喜悦的人都不在了，该是多么难过啊。
他哽咽着问道：“你过得好吗？”我真心地点了点头，说道：“好。”“那就好。”他欣慰地说。一直沉默不语的淑妃终于开口了，她说：“真羡慕你。”
我笑着回答道：“我也羡慕您，您不知道我从很早以前就崇拜您了，您做了很多普通女子做不到的事情。”我看着她脸上的伤疤，有些担心，却又不敢问。她满不在乎地说：“没关系，这是我自己划的，怕被别人认出来。”
“这次蛮夷来犯，部分大臣主张和亲以求和平，景华是大公主，是和亲的首要人选。”淑妃接着说道，“陆家镇守南关，熟悉蛮夷的作战方式。和亲？那我就把他们打得无法和亲。”“小兰还好吗？”我关切地问道。“小兰？”十七皱了皱眉头，好像并不了解情况。
淑妃讽刺地笑了笑，说道：“哪还有什么小兰，现在只有皇上的兰贵人了。她可没有你那么坚强的心性，和皇上也没什么感情，皇上自然不会护着她。受了太多欺负后，她就借着职务之便爬上了龙床。”我叹了口气，心想宫中的日子确实艰难，罢了，路是她自己选的，只希望她不要后悔。
这些年，我明白了很多道理。如果没有皇上的有意庇护，我恐怕也难以在宫中生存下来。大军行程紧迫，不能停留太久。就在他们要走的时候，赵思齐带着孩子们回来了，他们互相行礼后，都默契地没有说话。
“东西都收拾好了，这几天就出发吧？”我说道。赵思齐点了点头，说道：“听你的。”我端着茶水走过去，摸了摸杯壁，确定是他最喜欢的温度。“这里不太安全，我们去苏州看望一下你的祖父母吧。”我说道。
“啊？那酒楼怎么办？”我笑着说：“还惦记着酒楼呢，等我们回来再重新开业。”赵思齐敲了敲他的脑袋，说道：“快去看看还有什么东西要带的，这一路上还得靠你保护大家呢。”
我们在苏州赵家祖宅住了大半年，听说我军势如破竹，蛮夷主动求和。
五年后，李忘辰已经开了好几家酒楼，我和赵思齐都清闲了下来，那天，赵思齐正在为我和女儿画肖像，突然我听到国丧的钟声在各地响起，我还是忍不住落下了眼泪。长乐担忧地问道：“娘，你怎么哭了？”我感慨地说：“又一个故人离开了。”
“是谁啊？”长乐好奇地问道。“他是……他是……”我把求助的目光投向赵思齐。他是皇上，是祁王，可他到底叫什么呢？谁又敢直接称呼皇上的名字呢，所以我一时竟想不起来了。
赵思齐把长乐支开，说道：“去看看哥哥回来了没有？”
他抱着我，轻声说：“他是大梁的皇帝文博礼。故人虽然不在了，但我还在，我会一直陪伴着你。”
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